賀建奎為南方科技大學副教授，80後。他是湖南省婁底市新化縣人，父母務農，高考以優異成績被中國科學技術大學錄取，2006年獲中國科學技術大學近代物理學學士學位後赴美留學，2010年於萊斯大學取得博士學位，並在當年獲得中國留學基金委的「國家優秀自費留學生獎」和美國科學促進協會(AAAS-SWARM)的第85次年會優秀論文獎。2011至2012年在史丹福大學進行博士後研究。2012年入選深圳市「孔雀計劃」經海外高層次人才引進渠道回國，在南方科技大建有個人實驗室。工商登記信息顯示其名下控股企業有深圳市南科科技、深圳市瀚海基因生物科技等。