「伊斯蘭國」(ISIS)在今次襲擊扮演了什麼角色仍待查證。事件反映ISIS自稱建立的「哈里發國」雖不復再，但依然有在中東以外地區重新冒起的能力。南亞正是ISIS目標之一，但今次襲擊發生於斯里蘭卡，依然令不少專家意外。

南亞成目標

智庫蘇凡中心資深研究員克拉克(Colin Clarke)向《華盛頓郵報》稱，如果要評價排行南亞各國的恐襲威脅，斯里蘭卡本應排在低位，沒人會特別警覺。當局鎖定地方恐怖組織「全國一神教組織」(NTJ)是幕後黑手，但承認懷疑組織跟ISIS有聯繫，認為地方武裝無力自行發動如此大規模的襲擊。

《衛報》稱，斯里蘭卡激進教士哈希姆(Zahran Hashim)在斯里蘭卡東部一條小村落成立的NTJ本來只是一個專門針對佛像的本土激進組織，ISIS可能將該組織引導向全球聖戰面向。西方及南亞官員稱，哈希姆的組織吸引對現實不滿的年輕人，他兩年前到了海外，有可能是去了近年已成為伊斯蘭分子活躍地的馬爾代夫，一直跟進哈希姆網上活動的安全人員一直擔心他會跟ISIS或蓋達建立聯繫。

專家不肯定這次襲擊是否ISIS直接組織或資助。事後ISIS似乎有備而來，其認責聲明不但有「例牌」的阿拉伯語和英語，還有泰米爾語，明顯針對斯里蘭卡不少以泰米爾語為母語的穆斯林。

斯里蘭卡總理維克勒馬辛哈不諱言，部分施襲者此前可能到過外國。研究南亞恐怖主義的印度智庫觀察者研究基金會學者塔內賈(Kabir Taneja)認為，這符合「離鄉人歸國後嘗試推動本地民眾激進化和接受ISIS論調」的模式。據統計，斯里蘭卡最少有32名國民曾往敘利亞參戰，但未知跟這次恐襲有無關係。(綜合報道)