美國兒童電視節目「芝麻街」今年滿50歲，周一榮獲文化界大獎「甘迺迪中心榮譽獎」，但扮演布偶角色「大鳥」聞名的退休操偶師史賓尼(Caroll Spinney，圖)不幸去世，享壽85歲。

負責製作「芝麻街」(Sesame Street)的芝麻街工作室(Sesame Workshop)聲明表示，史賓尼罹患運動障礙性肌張力不全症一段時間後，周一在美國康乃狄克州的家中逝世。

扮演布偶角色「大鳥」(Big Bird)和「厭世奧斯卡」(Oscar the Grouch)近半世紀的史賓尼去年宣布退休，他亦親自挑選接班人繼續扮演這兩個角色。

史賓尼的同事們透過芝麻街工作室聲明表示：「卡羅爾(指史賓尼)是一位藝術天才，從1969年節目開播以來的50年間，他對這個世界的友善和愛心，塑造並定義了芝麻街。他在芝麻街工作室和文化界的遺產將是永無止境的。」

「芝麻街」自1969年開播以來，已經在超過150個國家播出。除了榮獲今年的美國文化界大獎「甘迺迪中心榮譽獎」(Kennedy Center Honors)，這項節目已陸續贏得近200個「艾美獎」(Emmy Award)獎項。