要知道馬航失蹤客機發生什麼事導致墜機，黑盒將成為重要線索，但黑盒只能發出30天信號，加上墜機可能位置的海�H欠缺詳細地圖，難以利用遙控搜尋或自動潛艇，因為這兩者都需要具體的地勢數據才能運作。

美軍昨日表示，已下令太平洋艦隊運送拖曳聲波定位儀TPL-25往南印度洋搜索區，以備一旦確認馬航殘骸位置時，迅速尋找黑盒，探究航機出事真相。但肇事海域的海�H地理未明，搜索難度不小。

缺詳細海圖　搜索難度大

美軍第七艦隊行動指揮官巴德(Chris Budde)稱，考慮到馬航的黑盒發出信號的電池壽命有限(一般只有30日)，提前把TPL-25運往搜索區，可以未雨綢繆，在確定客機碎片位置時作出最快反應。TPL-25可以探測沉於水下最深2萬呎(約6096米)的黑盒發出的信號。

美國海軍網站稱，TPL-25由水下拖曳部分、線纜和控制台組成，儀器「收聽」到黑盒發出的聲波信號時，會在控制台的示波器顯示；控制人員可在反覆多次測量後，通過「三角定位」來確定黑盒位置。黑盒通常以每秒37.5kHz的頻率發出信號，而聲波定位儀可探測3.5kHz至50kHz頻率的各種信號。

2009年，美國曾將拖曳聲波定位儀借給法國，搜尋失事法航客機的黑盒。