省府撥億元助旅遊業紓困
反對黨轟救援滯後
【明報專訊】卑詩省府昨日宣布，將向省內旅遊業提供1.05億元紓困金，幫助業者度過難關。該筆資金雖比省府在9月份經濟復蘇計劃中宣布的5000萬元翻了一倍，但仍與卑詩旅遊業協會早前要求的6.8億元相去甚遠。反對黨更指摘，對於已被迫永久關閉的旅遊企業而言，援助措施為時已晚。
卑詩省旅遊、藝術、文化及體育廳長馬蘭妮(Melanie Mark)表示，旅遊業紓困金是採納了旅遊業專責小組的建議，其中1億元將通過先前的「中小企復蘇補助金計劃」(Small and Medium-Sized Business Recovery Grant)發放。
馬蘭妮：「新冠疫情重創旅遊業，業內僱員面臨嚴峻挑戰。這項專門用於振興旅遊業的救助資金，相信將幫助業者渡過接下來的幾個月。一旦恢復安全，我們就可在第一時間迎接國內外遊客重返美麗的卑詩省。」
省府指，為方便申領，已簡化了申請程序並降低了標準。目前，所有旅遊業者均將有資格獲得最高4.5萬元的補貼，較此前的4萬元有所增加。
另外，1.05億元紓困金中還包含撥給卑詩原住民旅遊局(Indigenous Tourism BC)的500萬元專款，將於明年初發放。
馬蘭妮承諾，省府將在未來幾周內與原住民旅遊局合作，開展為原住民旅遊運營商量身訂做的專項資助計劃。
卑詩原住民旅遊局主席Brenda Baptiste對新措施表示歡迎，她指出，疫情年考驗了旅遊業的韌性，是時候攜手共度難關了。
就業、經濟復蘇及創新廳長柯議倫(Ravi Kahlon)亦指出，通過與旅遊、酒店業等利益相關者懇談，「深知企業在為確保社區不受疫情衝擊的各項限制中承受了多大程度的影響。我們已調整了申請標準，增強了支持力度，以便業者能夠支付薪資、負擔運營成本，並做好在疫後盡快迎接訪客的準備。」
由地區旅遊組織、酒店協會、溫哥華機場管理局等12名代表組成的旅遊業專責小組，此前向省府提出了三大類共7項建議，包括為旅遊業者及僱員提供緊急資金；促進旅遊業增長、加強可持續性及長期競爭力；以及更新旅遊業戰略框架。
專責小組報告顯示，卑詩省旅遊業貢獻了超過205億元的收入，在全省範圍內擁有超過16萬名僱員。
昨日，專責小組主席弗魯曼(Tamara Vrooman)表示，紓困措施的落實將為疫情時代的旅遊業復蘇奠定關鍵一步，「許多企業度過了險象環生的夏、秋兩季，如今愈加嚴峻的冬季來臨。緊急紓困金的目的，是保障這一關鍵行業能夠存活至遊客回歸之時。」
另一方面，省自由黨旅遊、藝術和文化評論員屈潔冰指摘省府的救助措施為時已晚，「可悲的是，對於許多已經被迫永久關閉的旅遊企業來說，今天的宣布來得太遲了。對於苦苦掙扎的企業而言，這筆紓困金與本就備受爭議的中小企復蘇補助金計劃綑綁，只會增加官僚體系中的繁文縟節，限制成千上萬申請者獲得支援的機會。」
自由黨就業、經濟復蘇及創新評論員斯頓(Todd Stone)指出，業者已苦等9個月以上，省府現在才伸出援手，這是不可接受和不負責任的。他指，照當前的速度，所有合資格的企業要等到2021年才可能真正拿到補助金。
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