【綜合報道】冷戰初期，蘇聯的「五一」大閱兵對美國間諜來說是一場情報盛宴。當蘇聯最新型戰機在頭頂掠過時，散落在人群中的美國外交人員拚命地按着相機的快門。隨着衛星技術的出現，他們不必再等着蘇聯新式武器在世人面前的首次亮相，因為他們可以從太空中拍下秘密軍事設施的照片。
美媒報道，美國布魯金斯學會21世紀安全和情報中心主任彼得·辛格說：「我們過去通過間諜衛星拍攝的模糊的照片根本不能和現在從『谷歌地球』上獲得的清晰圖像相比。」辛格和與他共同開展這項研究的傑弗里·林最近就完全根據從一些博客中找來的照片，寫了一篇關於中國最新的秘密工程——第一艘本土研製的航空母艦——的分析文章。只要用谷歌略微搜索一下，誰都可以找到這些素材。
他們在文章中分析了這艘航母的佈局，資料之翔實令人震驚。他們用數字測量工具估測了航母不同位置的大小，並挖掘出其潛在的性能。比如，飛機庫的一個開口的高度在6到7米，對於殲-15戰鬥機來說過於擁擠，對於有效載荷較大的轟炸機來說也太過狹窄。
報道指出，如果這一分析是正確的，那麼這提前暴露了中國將如何在公海上施加影響力。辛格在談到這艘航母時說：「它和美國的軍力不能相提並論，不過它讓中國相對於鄰國而言有了一種標誌性能力。」中國最近捲入了因位於太平洋的一些有爭議小島而起的糾紛。如果有朝一日中國在有爭議海域停泊這樣一艘巨大的航母，那麼它的鄰國也許不會像現在這樣激烈地捍衛自己的地盤。
辛格在中國國防論壇的博客上發現可能是關於中國第一艘本土研製的航母的最初影像資料，這一事實甚至沒有讓他感到吃驚。他說：「這是早晚的事。幾年來，我們不斷聽到圍繞它展開的討論。」
據報道，中情局在2005年設立的公開信息中心會收集網上流傳的內容，將它們編入備忘錄。這種「眾包」情報永遠都不能取代現有的威脅評估，但它能通過支持或反對的證據來鞏固這樣的評估。互聯網改變了信息的走向，讓它們從少數的特工流向廣大的網民，而且信息的傳播範圍之廣令人震驚。
辛格說，他曾看到這些信息從互聯網最隱秘的角落流向主流媒體，並最終到了國防官員的桌子上。
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