世界三分鐘﹕英國王室屹立百年
【明報專訊】英國肯辛頓宮2018年10月15日宣布，哈里王子的妻子梅根懷孕，預計2019年春天誕下孩子，小寶寶將成為王室第7順位繼承人。近年英國王室屢傳喜訊，威廉王子與凱特的3名孩子相繼出生，哈里王子與梅根剛於2018年5月完婚又宣布有喜，引起全國關注。君主立憲制下王室雖無實權，但在國民心中舉足輕重。歷經百年傳統，英國王室何以屹立不倒？
君主立憲制起源
英國憲政基礎可追溯至1215年，當時國王約翰好戰且不斷徵稅，令貴族不滿，結果被迫簽署《大憲章》，國王權力自此受限。1689年英國國會通過《權利法案》，確立君主立憲制，規定國王不得干涉法律、自由選舉組成的國會須定期召開、議員享有自由辯論的權利等。
王室權力與職務
國會是英國最高的權力機關，首相則是執掌政權的最高官員，王室沒有實權。雖然英女王是國家元首，首相會向她定期匯報政務，但她對日常決策只會形式上參與，例如任命首相和內閣、頒授勳銜、主持議會開幕等。王室成員主要職務是出席公開儀式、親善訪問等，以建立國家正面形象並改善對外關係。
支持君主制原因
英國過去常有聲音提倡廢除王室，認為他們不事生產且花費甚大，但王室地位至今仍穩如泰山。英國調查機構Ipsos-MORI於2016年發表報告顯示，76%受訪民眾支持英國保留君主制，僅17%支持改為共和制，綜合分析原因如下：
．修憲工程浩大：英國現時沒有成文憲法，若改為共和制就要修訂憲法，為總統選舉提供法律基礎，工程浩大
．帶動經濟收益：王室開支雖龐大，但他們也為國家經濟貢獻，例如帶動旅遊業、王室認證品牌、時尚產業等收益
．作為精神領袖：王室歷史悠久被視為英國象徵，雖不參與政務，但成員需出席各種公開場合，在維護國家形象上扮演重要角色
◆王室開支與收入
英國王室的龐大開支經常為人詬病，例如1992年溫莎堡大火後修繕、2017年起整修白金漢宮、2018年王室婚禮等，動輒花費千萬英鎊。主張廢除王室的民間團體Republic估計，英國納稅人每年需為王室負擔約3.45億英鎊(約35億港元)，官方財政報告則顯示2017/18年度政府的君主撥款為約7600萬英鎊(約7.6億港元)。
王室收入主要來自三部分：
．君主撥款(Sovereign Grant)：政府每年須向英女王撥款，以應付王室員工薪金、公差旅費、皇宮維修費等公務支出。款項依託於女王名下的王室地產(Crown Estate)，財政部會抽取其中部分利潤給女王
．王室私產(Privy Purse)：主要來自女王名下蘭開斯特公爵領地(Duchy of Lancaster)的收益，用以應付女王及王室成員開支。領地約1.8萬多公頃，包括商業、農業及住宅等用地，2017/18年度淨收入為2020萬英鎊(約2億港元)
．個人資產：英國法律未要求女王公開財務狀况，故無官方數據顯示其投資規模，但女王的個人資產已知有繼承自父親的蘇格蘭巴爾莫拉爾城堡，以及英格蘭東部桑德靈漢姆莊園
[通通識 第541期]
