【明報專訊】加拿大經濟增長步伐今年第一季度放緩至1.3%，是近兩年內最低增速，不過弱於預期的數據並未動搖經濟學家的預測，他們仍堅信今年稍後央行會決定提升基準利息。

統計局周四發布數據，加國經濟今年頭3個月按年增長1.3%，低於上年的1.7%。據Thomson Reuters Eikon，經濟學家原本預期2018年首季經濟可增長1.8%。

今年開年增速緩和很大程度歸因於房市冷卻，那是源自新按揭壓力測試規則。房屋投資減少1.9%，是2009年首季以來最大降幅。

但經濟學家指向3月強勁的經濟增長，認為新數據不會影響央行可能早至7月加息的預期。

滿地可銀行(Bank of Montreal)首席經濟師波特(Douglas Porter)說﹕「儘管季度GDP結果有些令人失望，即使對我們共識之中處於較悲觀一方，亦認為最近的強勁月度數字和商業投資的力度，提供了很好的平衡力量。

「要點是全年增長看似仍在軌道上，保持在大約2%，那與央行的預測持平。」

波特說，一季度最後一個月經濟錄得0.3%成長，得益於礦業、石油和天然氣以及批發、零售貿易的增長。「扎實的3月數據為第二季度提供良好開端。」

首季1.3%的增速，符合央行在4月貨幣政策報告中的預測﹐央行周三決定保持基準利率不動，但在文字中刪除保持「審慎」的措辭，外界廣泛預期很快將加息。

加息的預測在周四新經濟數據發表後依然保持，儘管一季度錄得2016年第二季度以來最慢增速。

新數據顯示家庭開支增加0.3%，那是2015年第一季度以來的最低數字，家庭的服務性開支增加0.5%，商品開支未有改變。

出口量增長下滑至0.4%，上年同期為1%。增長主要來自原油、瀝青和服務出口。進口則升1.2%。機械設備的商業投資增4.2%，知識產權產品增3.3%。

道明銀行(TD Bank)高級經濟師德普拉托(Brian DePratto)說，在弱於預期的首季成長數字下，報告含有「一些相對鼓舞人心的細節」。

高級經濟師德普拉托指出﹕「商業投資繼續攀升，部分抵消消費開支更微弱的增速，入息增長亦保持穩健。再有，3月扎實的經濟表現顯示，該季度在積蓄動力，加國經濟在第二季度勢將發力上升。」