A380在2005年初次亮相時獲多名歐洲領袖撐場，被寄望成可跟歐元並肩，成為歐洲另一享譽全球的象徵。時任英國首相貝理雅和西班牙首相薩帕特羅更分別稱讚它是「經濟力量的象徵」和「夢想成真」。如今A380卻因體積過大不合業界需求，淪為難以負荷的「大白象」。

A380推出之初，旅遊業開始走出九一一恐襲的陰影，航空公司蜂擁落單，預期它會降低營運成本和增加利潤。空巴當時估計可出售700至750架A380系列客機，並可在市場上擊敗波音747客機。

面市即逢金融海嘯 奢華風難吸客

A380由構思到面世一直爭議不斷，屢超支及延誤。整個計劃估計高達250億美元，更因法國及德國政府的補貼鬧出爭議。

2005年法國和德國合作之間出現的裂痕重創A380生產進度，延至2007年正式推出市場時，全球金融海嘯已迫在眉睫，規模和奢華再不受落，銷量隨即下降。與此同時，引擎生產商推出效率更高的新設計，以配合新一代的雙引擎機種，亦令A380優勢進一步減少。

一名航空業高層稱：「這是一架嚇怕航空公司財務總監的飛機，座位賣不出的風險實在太高。」

波音此時推出787「夢幻客機」，推動「點對點」的策略，直接衝擊A380的僅餘優勢。波音787旨在繞過A380服務的航空樞紐，開發二線城市之間的航線，也即「點對點」。

根據經合組織(OECD)去年的研究文章，中型城市的發展速度是超大城市的兩倍，令「點對點」的吸引力相應增加。

(路透社)