卑詩貧童近17萬 半數居大溫
貧困率高達20.4% 組織提21建議扶助
【明報專訊】一個兒童及青少年倡權組織昨日公布一項最新調查報告顯示，卑詩省貧困兒童比率高達20.4%，高於全國平均水平的19%，約每5名卑詩兒童中，就有1人生活於貧窮線下。其中單親家庭兒童貧困率高達50.3%。該組織提出21項建議，希望到2020年可以將貧困兒童比率減少到7%以下，其中包括提供每日10元托兒服務及提高最低時薪等措施。
兒童及青少年倡權組織First Call根據2013年人口普查數據進行調查研究，於昨日發布年度貧困兒童報告指出，卑詩貧困兒童比例高達20.4%，全省貧困兒童人口達167,810 人，其中85,450名貧困兒童生活在大溫。
單親家庭中，50.3%的兒童都生活於貧困中，而雙親健全的家庭這一比例僅為13%。
報告還指出，本省29個地區中有23個擁有至少1,000名貧困兒童。城市中貧困兒童現象尤為顯著，本省半數貧困青少年生活在大溫地區。而農村的貧困兒童問題一樣不容小覷，其中中部海岸地區(Central Coast Regional District)兒童超過一半生活在貧困中。
報告列出加拿大統計局根據家庭內成人及16歲以下兒童成員人數及稅後年收入，制定出的2013年貧窮線標準，其中一名成人加一名兒童的家庭為24,319元，一名成人及兩名兒童的家庭為29,531元，兩名成人加一名兒童亦為29,531元，兩名成人加兩名兒童為34,742元。
卑詩社會規劃及研究委員會(Social Planning and Research Council of BC)副執行總監格雷厄姆(Scott Graham)表示，與去年發布的20.6%相比，今年的貧困兒童比例略微下降了0.2%，但自2000年至2013年本省貧困兒童比率上升了15.5%到20.4%。
報告亦提出多達21項建議，希望在2020年之前，將本省貧困兒童比例降至7%以下，包括將最低時薪加至15元、提供每日10元的托兒服務、增加福利津貼及失業保險補助、建設可負擔房屋等。
省兒童及家庭發展廳廳長卡杜(Stephanie Cadieux)回應該報告時稱，貧困人口的數字已在下降，從2003年至2011年，貧童人數已下降了43%。2012至2013年，本省有逾1.8萬人脫貧，這些都證明省府針對貧困問題所採取的措施已見效。卡杜亦承認，省府還可以做得更好，並承諾其工作人員將會研究報告中的建議並探討其可行性。
