【明報專訊】高致病性的禽流感病發率及死亡率高，現時的快速測試只能檢測病毒類型(甲、乙或丙型)，卻未能分辨亞種(H1N1、H5N1或H7N9等)，加上測試所需時間長，或錯過控制疫情的黃金期。中文大學學生正研發甲型流感病毒快速測試，期望日後可作即場測試。

能分辦亞種 國際賽奪獎

由中大理學院生命科學學院及工程學院15名本科生組成的基因工程團隊，兩年前開始研究如何快速測試禽流感。團隊早前在美國波士頓舉行的國際遺傳工程機器設計世界賽中獲得金獎；該比賽有310隊參賽，其中108隊奪得金獎。

團隊隊長杜正悅說，現時的快速測試未能分辨亞種，另大部分病毒樣本測試需要在實驗室進行，加上運輸等時間，整個測試往往需時一天或更長。杜解釋團隊現時先利用屬人造生物感測器的指尖轉換(Toehold Switch)，將大腸桿菌基因模擬甲型流感病毒並放入測試劑，不同測試劑只可分辨一種亞種，當測試劑內的分子「感覺」到亞種特定的核糖核酸(RNA)片段，便會由白色轉為粉紅色。杜正悅期望下一步可提高測試劑的敏感度，或將其製成試紙，方便即場測試，最快可在一小時內顯示結果，日後或有助快速測試禽流感病毒，及早控制疫情。