【明報專訊】現代人生活離不開手機，手機表情符號(Emoji)成為重要溝通工具，近年在歐美法庭表情符號作為呈堂證據愈趨常見，應否採納、如何解讀，掀起司法界一番爭論。

一個表情符號勝過千言萬語，可謂不少現代人寫照，表情符號不只改變大眾生活，更入侵法庭，以表情符號作呈堂證據的案件，近年在歐美呈上升趨勢，美國今年上半年已有近50宗，幾乎追平去年。涉及的大多是刑事、性罪行案件，例子之一馬薩諸塞州前年一宗謀殺案，檢察官主張接收這表情符號的人，知道某些事情要發生。也曾有職場訴訟被解僱員工以上司傳來的訊息，有多個笑臉符號為證，稱公司對其離開感到高興，大家是否同意以上說法？抑或如法庭般控辯雙方各執一詞？

要解讀表情符號，難題在於其並非共通語言，如何揣摩發訊人用意是認真還或開玩笑，根本無準則。更棘手的是，表面看來無特別含意的符號，特定環境下或另有意思，例如楓葉與雪花可被用作毒品代號、一個皇冠、一隻高跟鞋、一袋錢，組合起來竟可與賣淫扯上關係。

文字訊息傳遞不時有落差，表情符號也不例外，同樣是槍械，不同程式或作業系統，呈現截然不同的圖案，正因表情符號的世界可以如斯複雜，如何處理，法庭未有指引。業界則普遍認為，司法體系應及早擬定準則與時並進。