【明報專訊】愛蒙頓一名女子早前接受手術切除肝臟腫塊，醫生指腫塊是由一種罕見的寄生蟲造成的。事主指自己經常保持個人衛生，進食蔬菜前會徹底清潔，而且沒有養寵物，對染病原因毫無頭緒。
36歲的阿姆斯特朗(Cassidy Armstrong)接受訪問時表示，她於數年出現病徵，其肋骨隱隱作痛，疲勞不振。由於症狀斷斷續續出現，於是她於去年底前往求醫。經超聲波檢查，醫生在阿姆斯特朗的肝臟發現腫塊，初步診斷是肝纖維板層癌(fibrolamellar carcinoma)，安排她於一周後接受手術。
但在手術後一、兩天，她獲悉，醫生在歷時4句鐘的手術中切除她的65%肝臟、膽囊、肺部兩個結節，「整件事猶如一齣電影。有一大群人，他們都是疾病醫生。他們說，『我們告訴你一個好消息，你不是患癌。……我們認為你的病是由一種稱為染有細粒棘球絛蟲(Echinococcus multilocularis tapeworm)的非常罕見寄生蟲引起的」。
該種微細的絛蟲主要是在狐狸、郊狼(coyote)和家犬發現，可以傳播給人類。阿爾伯達大學(University of Alberta)傳染病專家休斯頓(Stan Houston)表示，過去在全北美州只發現兩宗患病個案，但從2013年以來，阿省就有15人染恙，包括阿姆斯特朗的個案，另外，沙省、魁省和安省亦各有至少一宗個案，「對於那些患有這種疾病的人來說，這是一種嚴重的疾病，我們可能會看到更多病例。儘管如此，它仍是一種罕見的疾病」。
獸醫首先在野外發現這種寄生蟲，從那以後，他們確定這種絛蟲已可普遍在阿省野生動物身上找到，特別是郊狼。卡加利大學(University of Calgary)獸醫學系副教授克萊因(Claudia Klein)說，「它實際上很微細。成年的絛蟲才可以肉眼看得到。」
最近研究指，許多對該種絛蟲呈陽性反應的狐狸、郊狼(coyote)和老鼠在安省各地出現，其中包括卡加利的狗公園。該種絛蟲是經由進食過受感染老鼠的狐狸和郊狼傳播的。狗隻假如食用染病的嚙齒動物，又或接觸過沾有該種絛蟲蟲卵的狐狸和郊狼糞便，可能出現絛蟲；人類染病，則是來自食用接觸狗隻糞便的蔬菜，或者接觸狗隻毛髮中的微量糞便。
該種絛蟲可寄生在患者身內多年。就阿姆斯特朗的個案，醫生估計她可能已染恙長達10年。她可能終身需要服藥，以防任何寄生蟲留在體內。
阿姆斯特朗從小就沒有養狗，她說她曾任職機械師，並且與農具接觸，但她不知道在哪裏感染該種絛蟲，「你可能因誤吃錯不潔的胡蘿蔔而受感染。但我常洗手，食物徹底清潔才進食。我可能永遠不會知道(染病原因)」。
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