在別人眼中，他們坐擁名利，但風光背面，是少有人知的疼痛。一部分人，想「贖罪」，要擺脫不安。
上海女企業家溫放，在大柏樹開過車行，現專職化妝品生產和美容解決方案。生意巔峰階段，竟是她最苦楚時。因身心都垮了，走十步路便氣喘，上層樓得由先生背着，「每日數着鈔票淚流滿面」，因「窮得只剩下錢了」。
心結跟她當年風生水起的二手車買賣有關。但凡舊車到她手上，便送去修理廠，修畢即轉手，賺取差價。她坦言，做生意，往往要修練膽魄和硬心腸，可她是感性女人，一邊收人錢財，一邊替人顧慮，「因既為二手車，總有不大不小的毛病，不是發動機，就是煞車片。」
在雲南多地開礦的台州人劉志國也有不安。自去年起，他陸續將文山、石屏幾處礦山賣給了上市公司。他說，山有多高，水就有多高，但開礦需要打山洞，山體中的水就此斷了脈絡，也容易造成塌陷與泥石流。對於從業中的險情他並不願多談，只反覆強調自己「即將洗手不幹」。
是的，揭開過去需要莫大勇氣。一位不願見記者的浙江老闆最後由其好友轉述了他的故事。他從歐洲原裝進口葡萄酒，隨後通過勾兌和添加色素，1瓶原裝酒被分裝成6瓶，3年淨賺了5000萬元。他時時被負罪感折磨，終有一天下決心只賣真酒。然而，部分老客戶的味蕾對勾兌酒早已產生依賴，言辭強烈斥他「賣假酒」，要求他換回原來的酒。他連改正的機會都沒有。
另一部分人，心向佛門是因為疲累。
企業家陳營，從事保健品、房地產和資本管理。他需要高頻率地「孝敬」至關重要的客戶和渠道商，恪守也踐行着行業內各種「潛規則」。陪酒陪唱時，他絕對不讓客人覺察出他的厭惡，他必須讓對方感覺彼此臭氣相投，「內心將對方恨得牙癢癢，但表面上卻偽裝得比客人還投入、更積極」。
作為溫州人，他被家鄉幾乎人人經商的大環境推着，隨波逐流，奢談個人選擇。創業的錢，都是親戚朋友湊起來的，「他們對你投注重望，你必須對他們負責。代價就是承受有違自己喜好的事，嚥下無數疼痛。假若無法承受，你便是個『逃跑主義者』」。
嘉興女老闆王心林表示，一些企業上規模之後，企業家往往會困惑於治企無方，愁苦於牽牛式管理，「就是你在前頭拚命拉車，後面員工毫無動力。冷不防，一名高管又突然走人，你剎那間傻眼沒轍。正應了那句話，『想折磨一個人，讓他當老闆去』」。
還有一部分人，是由於遭遇了多番打擊。
何大桐46歲的人生已「四起四落」。1987年大學畢業後，他在廣東某地創辦成衣出口企業，跟隨彼時不良風氣，做了些違反國家稅法之事，受到懲治。
此後，他開始高級打工者生涯，先後在京滬參與兩家海外著名百貨集團進入中國大陸，6年高管，圈內頗有名望，但因「辦公室政治」決然離職。
隨即單干，做部分品牌的區域代理，剛起蓬頭，1998年亞洲金融風暴來襲，當高管時的幾百萬元積蓄全搭進了債務，他又得從零開始。
1999年，英超、意甲已進入中國，國內足球超級聯賽也引人眼球，6歲就進入足球體校的何大桐遂創辦足球網站，解讀球隊陣容、技術陣列，進行勝率分析。他靠網站會員制和廣告作為收入來源，儘管未參與賭博，但他在每場球開始之前發布的研究報告，卻被好賭之人作為重要參考。他被一部分人 烈崇拜，同時被另一部分驚駭。最嚴重時，博彩公司打來恐嚇電話，逼迫這位「章魚帝」收聲，並用盡法子讓他聲名掃地……
落魄時，他在百貨集團的員工食堂裏排隊買飯，而當年他自己做企業時是何等光鮮，在廣東最早的五星級酒店中設有常包房；落魄時，他注視一輛百萬元的奔馳車從眼前駛過，這不是他上世紀90年代就擁有過的車型嗎？而當時，他正擠在投幣1元錢沒有空調的公交車內。強烈的心理落差，讓曾經身居高處的他無比煎熬。
無論贖罪、疲憊還是挫折，都是心靈窮苦之人的嘆息。
記者所採訪的這些老闆們，幾乎都有多次「短期出家」的經歷，或是尋到一處寺廟，找塊石頭一坐一整天，看人家拜懺，在別人的故事中流自己的淚。
他們說，只是想借助禪修實現心理療癒。禪修或許不能卸下煩惱本身，但希望能習得面對煩惱的心態與智慧。
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