【明報專訊】昨日是農曆臘月(十二月)初八，民俗謂之「臘八節」，是中國重要的傳統節日。在北方地區，民眾將「臘八節」視為春節即將來臨的信號，且有喝臘八粥、泡臘八蒜的傳統習俗。昨天，中國各地許多寺院進行施粥、祈福活動，節日氣氛濃厚。
西方有漢堡包指數，中國亦有臘八粥指數，可觀察食材價格漲跌，中國民眾每年一定要吃的「臘八粥」食材，今年價格平穩。在北京透過觀察臘八粥食材價格，可了解雜糧價格漲跌趨勢。
臘八粥是用多種米(小米、稻米)、豆(紅豆、綠豆等)、乾果(紅棗、栗子、蓮子、杏仁、花生、核桃、桂圓等)混合熬煮的一種粥。
今年臘八節的到來，中國許多市場推出的雜糧、大蒜等臘八食材「價格平穩」沒有上漲。其中大蒜因存量充足，價格比去年同期下降近五成。
在物美、順天府、家樂福等超市，都擺出各種雜糧攤位，還有專門銷售已混合好的臘八米，包括紅棗、桂圓、蓮子等食材。
在京城許多老字號餐廳都在凌晨開熬臘八粥。其中，護國寺小吃38家連鎖店準備超過3萬碗的臘八粥，預估銷售量年增逾50%。僅護國寺小吃起源店的臘八粥預估銷量就達3,000碗以上，可望增加一倍。不少內地知名餐廳也表明，在正餐時段，為來店就餐的顧客準備免費的臘八粥。
在北京，雍和宮、潭柘寺等多家寺院沿襲了施粥傳統，而多家老字號商舖也有送粥活動。其中有1700多年歷史的京西古剎潭柘寺舉辦臘八施粥大會，它的臘八粥是由大米、紅棗、蓮子、桂圓等多種原料，文火熬製近10小時而成。此外，湖南省長沙城區亦免費派送十萬份以糯米、綠豆、紅豆、花生等八種混合食材的臘八粥。
傳統節日也添上時代色彩。甘肅省蘭州市的粥舖吼準商機，推出「新臘八粥」廣告，當地一些店舖不但推出傳統口味，更有水果味、鹹香味等創新花樣。據了解，「改良版」臘八粥符合年輕人口味，迎合市場，也令傳統節日有新變化。白領羅小姐認為，「中國傳統節日比起洋節更有味道，臘八節一定要吃臘八粥」。另外，淘寶網也舉辦「臘八年貨節」活動。
甘肅省社會科學院編輯楊文德表示，近年來，人們愈來愈注重傳統節日。在原有習俗的基礎上加以改良，不但保留了中華文明的精髓，還呈現出時代特色。
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