增建日託中心假大空 降低收費才能接地氣
6.9萬空位 只有7300兒童受惠
【明報專訊】雖然省府和聯邦政府都在大張旗鼓地要興建更多的日託中心，想讓更多的父母從照看幼童的家務勞動中解脫出來，擁有全職工作。但有專家表示，如果不解決日託費用昂貴的問題，即使興建再多的日託中心也是沒用。
多倫多市政府日前公布的一份報告稱，如果不立即採取應對措施解決日託費用高昂的問題，增添再多的日託中心也沒用，因為有超過四分三的多倫多家庭，因無法支付高昂的正規持牌日託中心費用，不能把孩子送去。
受此現狀影響最大的就是中產階級，他們的家庭收入遠遠高出可申請補助的水平，但卻又沒有多到足以支付日託的費用。一個嬰兒或幼童，每年的日託費用最高可達2萬元，對許多中產家庭來說是一個非常沉重的負擔。
上述報告是由多倫多大學經濟學家克利夫蘭(Gordon Cleveland)和卡拉辛斯基(Michael Krashinsky)兩人撰寫。
專家預計，未來15年內，多倫多的兒童數量將會增加23%。但如果費用不降低，或者不增加補助，那就完全沒必要去增加多市的持牌日託中心。
一個家庭年收入約8萬元的華人夫妻，生有一對雙胞胎，妻子今年年初剛剛失業，收入驟減，於是向市府申請託兒補助，但得到的回覆卻是，暫時只考慮家庭年收入2.6萬元以下的家庭。
仍在繼續工作的丈夫稅前年收入是4萬多元，遠遠超出了市府給出的補助標準線，而2個小朋友每人每月1200元的費用，讓夫妻倆大呼「頂不順」，只好讓母親留在家裡照顧孩子。
兩位經濟學家表示，「如果能夠大幅度地減少日託費用，多倫多市民對持牌日託中心的需求會顯著增長，同時父母的就業情況也會同步提高。」
報告設想了當父母可以負擔得起日託費用後的3個場景，首先是政府把補助直接發放到每一個符合申請標準的父母手上，把補助的額度限定在家庭收入的10%，或者每個孩子每天20元以下。
當孩子們都可以送去日託中心之後，日託需求會從現有的不足30%，猛增到52%。然後，脫出身來的媽媽們，可以做全職工作的比例就能從現在的47%增加到60%。但如果一切照舊，估計只有7300個兒童會被送去日託中心，而現在多倫多的日託中心的總容量是6.9萬個。本周四，多市社區發展和娛樂委員會將就上述報告進行討論。
上述報告出台的背景是，安省政府在一個多月前宣布，在未來5年內將在全省增加10萬個持牌日託空位，其中的3萬個安排在多倫多市。
與此同時，聯邦政府也制訂了一個早教和日託工作計劃，未來10年內由各省省府設定框架，聯邦提供資金。
但上述兩位經濟學家指出，如果不解決日託費用昂貴的問題，沒有幾個父母願意或者能夠把孩子送入日託中心。
