近3屆世界盃均由主辦國打頭陣，他們不論強弱，至少保持不敗。俄羅斯好整以暇，今日迎戰同組最弱的沙特阿拉伯，為出線可謂許勝不許和。「戰鬥民族」身體質素佔盡優勢，寄望兩屆俄超神射手史莫洛夫保持球會的穩定表現，帶領球隊自去年10月再嘗勝果。 俄國足球有過復興時，可惜2008年歐洲國家盃打入4強後，三晉世界盃或歐國盃決賽周均分組賽畢業。他們去夏洲際盃分組賽出局後，首場友賽擊敗韓國，其後7仗友賽未嘗勝仗。國際足協在決賽周前公布最新排名，俄羅斯跌至70，為32強中最低。決賽周前夕，絕大部分俄超球員組成的大軍未見起色，3月負於巴西及法國，更顯得無能為力。 史莫洛夫近#佳勢擔入球重責 然而，擔任箭頭的史莫洛夫並未「啞火」，對法國一仗為球隊破蛋。此子近3季在俄超均為入球最多的本土球員，15/16年及16/17年球季更成為神射手。背負「打響頭炮」的重責，史莫洛夫「未驚過」：「沒有感到壓力，不過在沙特賽前會有點緊張，希望歐國盃和洲際盃的經驗可以派上用場。」 球隊另一喜訊，是迪沙高耶夫擺脫傷患，繼2014年世界盃後再次入選決賽周大軍。這名中前場善於串連及傳送，在球會賽事交出不少助攻，但在2016年歐國盃及去年洲際盃均因傷無緣。 此外，俄羅斯隊員平均身高較沙特高近10厘米，身高1.96米的中鋒迪斯尤巴，尤其適合「大蝦細」。 沙特冀脫恐歐症 友賽見驚喜 沙特缺席兩屆後再現決賽周，惟他們有「恐歐症」，此前三次決賽周面對歐洲球隊不僅全敗，更無入球。沙特大軍近乎全部來自當地聯賽，除了3名獲國家安排到西甲學法的球員，包括中前場的艾穆華勒、艾達沙尼及耶耶艾舒歷。惟他們在西甲半季近乎「齋坐」，難起點石成金之效。不過，沙特近仗熱身賽表現有驚喜，對戰意大利及德國雖然落敗，但並非毫無還擊之力，更把握對手後防失誤而破蛋。俄羅斯上月因傷兵問題，急急重召退役兩年的38歲老將伊拿舒域治鎮守後防，或許是沙特一眾「老鼠仔」前鋒可乘之機。
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