入南海後即出事成笑柄

[2017.08.24] 發表

奧庫安自2015年9月起擔任美國海軍第七艦隊指揮官。《華爾街日報》報道，他原定在數周後就退休，但該艦隊今年已發生4宗事故，重挫美軍形象，令海軍高層對其領導能力失去信心，決定要對其問責解職。

奧庫安1980年代時是海軍機師，曾駕駛F-14戰機，在多艘航空母艦上服役，亦曾在五角大樓內部工作。他原本預計下月退休，職缺由太平洋艦隊副司令、出身潛艇艦隊的索耶(Phillip Sawyer)接替，並已經獲確認。奧庫安被撤職後，索耶將即時接任。

自二戰以來，美國海軍一直被視為美國在亞洲的勢力展示工具，母港在日本的第七艦隊更兼具象徵和實際意義。《紐約時報》指出，第七艦隊過去兩個月接連發生匪夷所思的撞船意外，特別是最新一宗，除了失蹤人數較兩月前的一宗多，涉事的「麥凱恩」號在不足兩周前才高調闖入中國聲稱擁有主權的南海美濟礁20公里範圍內，被視為挑戰北京之舉。今次挑釁完畢即出事，令美軍頓成笑柄。

事實上，美國的亞洲盟友已對美軍能力感憂慮。《讀賣新聞》引述一名日本海上自衛隊軍官稱，懷疑美軍在朝鮮半島局勢緊張之際作出監察的能力。韓國亦有民眾在社交媒體上質疑美國在當地部署的薩德防衛系統，甚至有人笑說只要出動貨輪就可以擊敗美艦。

研究亞太安全的澳洲新南威爾士大學榮譽退休教授塞耶(Charlyle Thayer)說，「麥凱恩」號出事後船身穿洞的照片全球皆見，對美軍的形象可謂破壞甚深。不過雖然如今無敵光環受重挫，但相信美國海軍實力仍然強橫。