澳大利亞一項研究顯示，與日常不運動的老年人相比，熱愛運動的老人罹患慢性病的風險較低，有助健康長壽。

研究人員隨訪1500多名50歲及以上老人超過10年，發現每周能量代謝當量(MET)超過5000的老人，能最大程度降低患中風、心臟病、糖尿病等慢性病，甚至癌症的風險。研究牽頭人、悉尼大學巴米妮•戈皮納特表示，運動量大的老人不患上述疾病、身體功能健全的可能性是不運動老人的兩倍。大量體育活動會幫助老人免受慢性病、智力受損、行動不便等困擾，讓人健康地多活10年。

能量代謝當量是以靜坐時的能量消耗為基礎，表達各種活動時相對能量代謝水平的常用指標。例如，人在靜坐時能量代謝當量為1，速度為每小時9.6千米的跑步時能量代謝當量為10。

世界衛生組織建議的每周活動水平為至少600MET，相當於快走150分鐘或跑步75分鐘。5000MET則相當於快走21小時或跑步10.5小時。這項研究結果刊載於英國《科學報告》雜誌。

戈皮納特說，愈來愈多的國家面臨人口老齡化問題，如何提高生活質量、延長健康壽命正成為人類的一大挑戰，「我們鼓勵不愛動的老年人從事一些體育活動，一貫從事中等強度活動的老人盡可能適應一些較劇烈的運動。」那些不喜歡跑步的老人可以選擇游泳、瑜伽、舞蹈等運動方式。