【明報專訊】目前在多倫多市內行走的街車──加拿大輕軌車(Canadian Light Rail Vehicle)原來已投入服務40年﹐經歷過多次險被淘汰的命運﹐但這款街車始終保留下來。
這款街車在1977年12月29日﹐從瑞士運抵多倫多﹐汽車編號為4002﹐早成為多倫多的標緻﹐由明信片到襯衣都必定見到加拿大輕軌車與街車系統。
「街車」早在1860年出現﹐當時的所謂街車﹐只不過是由馬匹拉着沒有暖氣裝置的車廂在多倫多市內行走﹐當時車廂地上只鋪上稻草﹐讓乘客可將雙腳埋在草堆中取暖。
到了1921年﹐公車局成立﹐系統亦愈來愈大﹐雖然只有一條路線﹐但該線可通往旺市木橋(Woodbridge)﹐街車上亦開始有小型碳爐供乘客取暖。
隨着地鐵出現﹐以及公車局銳意擴大地鐵網絡﹐令街車處於逐漸被淘汰的邊緣。在上世紀60年代中﹐多倫多公車局原計劃在80年代前便廢除街車。
但當有一個名叫「為多倫多而設街車委員會」(Streetcars for Toronto Committee)團體﹐力推保留多市街車。該組織甚至收集資料﹐集成報告﹐強調街車的好處﹐促請公車局三思。最後﹐街車才逃過被淘汰的命運。
公車局決定保留街車﹐但就要將於1938年引入､已老化的Red Rocket街車取代。
加拿大輕軌車亦正式在1979登場﹐由於其外型設計討好﹐當時更獲媒體讚美﹐還把它媲美作「全球最好的街車」。由啟用至今﹐該街車已經服務市民40年﹐本應逐漸退役﹐偏偏公車局向龐巴迪公司訂製的新街車一再延遲付運﹐公車局只好設法延長這批舊街車的使用期﹐讓它繼續為市民服務。
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