【明報專訊】位於多市中心區的聖詹姆士城(St. James Town)社區居民正在組織簽名請願行動。該社區居民日前自發成立的「聖詹姆士城社區公共服務網絡」(St. James Town Service Providers' Network)組織﹐將一份有700名社區居民簽名的請願書遞交給市政府﹐要求市府在擬定「2020年多倫多社區發展戰略」中﹐把他們社區列入「社區促進區」(the neighbourhood improvement area)名錄﹐ 從而獲得市府更多的社會資源和公共服務。

該網絡聯合創始人約翰森(Robb Johannes)說﹐「在給社區撥款和提供公共服務方面﹐我們社區明顯被市府忽略。舉個例子﹐去年發生在我們社區內的國會街650號居民大樓火災停水停電事件﹐根本原因就是大樓的公共設施太陳舊落後﹐市府沒有劃撥資金及時維修。」

根據多市2016年的一份社區生活狀況統計報告﹐聖詹姆士城社區北面是多市人口密度最大的地區之一﹐而且其中近一半人口是不斷湧入的新移民﹐社區居民中40%生活在貧困線以下。

已在聖詹姆士城社區生活十多年的居民Milan Slavovic說﹐「我真不明白市府為什麼沒有把我們列入急需提高的社區﹖現在的生活成本如此高昂﹐在我們社區像我這樣必須依靠食物救濟庫生活的家庭越來越多。我特別擔心我們社區那些獨居老人﹐他們的居室居然沒有空調﹐怎麼生活﹖」

在聖詹姆士城社區中心從事心理援助工作的Nayanthi Wijesuriya說﹐「我的工作是為新來者和低收入居民提供心理健康、找工以及可負擔住房服務。在這裡工作5年來﹐我感到這個社區急需政府提供資源解決居民心理健康、戒毒以及住房問題。」

收到居民請願書的轄區市議員黃慧文(Kristyn Wong-Tam) 表示﹐「聖詹姆士城社區沒有被列入「社區促進區」名錄﹐是因為地理劃分的出錯﹐把查維斯路地區劃入這個社區﹐從而拉高了聖詹姆士城社區的得分。」

多倫多市府2014年推出的「2020年多倫多社區發展戰略」﹐把全市140個社區中的31個社區列入「社區促進區」名錄﹐其評估指標包括社區居民的家庭收入、受教育程度、投票率、身體心理健康狀況以及社區環境設施等。聖詹姆士城社區得分47.55分﹐比進入「社區促進區」名錄分值高出5分。