【明報專訊】上期介紹了一些詩歌的分類方法。今期不如想想一個問題：詩歌究竟是什麼？它和散文等的分別在什麼地方？

就音樂而言，英詩的最重要特色就是格律(meter)和用韻(rhyme)。英詩的格律來自詞語輕重音的循序遞換。中文字都只有一個音節，英語詞彙很大部分卻是多音節詞，但它們通常只有一個重音(stress)，像「busy」、「enlarge」和「controversial」的重音便分別在第一、二、三個音節。此外，一些沒有實質意義的詞語(如and、or、his、the、any等)，除非要特別強調，否則通常輕讀。

輕重音賦予節奏感

輕重音節的不同組合，使詩歌讀起來便有不同的節奏，這就是英詩的格律所在。

用韻是英詩另一特色。英詩的韻律格式(rhyme scheme)，通常以一組英文字母，表達哪些詩句押韻。像「ABBA」表示詩歌的第一、四句和第二、三句押韻，「ABAB」則第一、三和第二、四句押韻。