【綜合報道】美國國防部長查克．哈格爾9月30日訪問板門店。這是他今年2月就任現職以來首訪韓國。韓聯社評述，前往板門店是一次「象徵性」訪問。在板門店一座美軍營地餐廳外，哈格爾與士兵握手並發表簡短講話。然後，他視察一處距韓朝軍事分界線大約25米的前沿哨所。
韓國國防部長官金寬鎮陪同訪問。韓聯社記者描述，兩人的目光越過軍事分界線，眺望朝鮮一側。
哈格爾在哨所停留大約20分鐘。他首先朝着朝鮮方向看去，然後回望韓國。他告訴媒體記者：「這裏出不得半點差錯……這裡可能是世界上唯一一個我們始終面臨對抗風險的地方，雙方能清楚、直接地看着對方。」
哈格爾同時說：「對我們的關係而言，這裏是一處非常重要的地方。相比其他地方，這裏可能更能清楚地表明韓美之間的伙伴關係。」
訪問期間，哈格爾還關注朝鮮開城工業園情況，問及工業園區現在是否開放以及韓方企業人員如何進入園區。
哈格爾9月29日下午飛抵韓國，開始為期四天的訪問。這是他就任防長後首次訪韓。韓國媒體稱，哈格爾此次訪韓時間之長可謂罕見。
按照行程，哈格爾9月30日下午出席在韓國首都首爾一家酒店舉行的韓美同盟日慶祝活動。10月1日，他將出席韓國建軍節活動。
這次訪問的「重頭戲」是10月2日舉行的韓美年度安保會議，預計哈格爾和金寬鎮將討論多項議題，而關鍵議題之一是討論韓方尋求推遲接管戰時作戰指揮權。
上世紀50年代朝鮮戰爭爆發後，韓國把作戰指揮權移交給以美國為首的聯合國部隊。1994年，韓方重新取得和平時期作戰指揮權。韓方原定2012年從美軍手中接管戰時作戰指揮權，後推遲至2015年，但是，韓方以準備不足等理由，希望美方再次推遲移交這一權力。
哈格爾在啟程訪韓前告訴媒體記者，美方仍未決定，美韓尚未達成新協議。「我想，我們還沒到作最後決定的時候。」他說，「我認為，不可能一下子解決積攢了幾十年的問題。」
就這一議題，韓國國內意見不一。左翼反對派認為美軍掌控作戰指揮權是准殖民主義，主張迅速移交；右翼保守派認為，美軍的存在是韓國安全的保障。
這是哈格爾今年2月以來第三次訪問亞洲。10月2日結束韓國之行後，他將飛赴日本，與美國國務卿約翰．克里一同參加美日防長和外長「2+2」會談。
日韓同為美國在亞太地區的重要盟友，也是美國推行亞太再平衡戰略的重要組成部分。
哈格爾說：「美國關注、繼續加強和促進我們在這裏(與亞太國家)的關係，這很重要。」
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