郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)
骨質疏鬆(osteoporosis)是骨骼質量降低和骨骼組織變壞的一種疾病，令到骨骼變得薄弱和出現很多孔洞，減低骨骼的強度，使骨骼容易折斷。因骨質疏鬆導致的骨折最常見於臀部、手腕、脊骨及肩膀等部位，骨質疏鬆又被稱為「無聲的竊賊」(silent thief)，因為骨質在無聲無色的情況下降低、直至骨折時才感覺痛楚，骨質疏鬆導致的骨折被稱為「脆性骨折」(fragility fracture)，會於沒有明顯的創傷、或只因輕度創傷而骨折，例如打噴嚏或咳嗽、伸手拿起不算重的物件、彎腰拿起輕的物件、從站立或更低的高度跌倒(例如行路時跌倒)。差不多所有脆性骨折都是因骨質疏鬆引起的，患者在骨折前是沒有任何症狀，這與退化性關節炎(osteoarthritis)不同，雖然兩者的英文名稱相似，容易混淆，但骨質疏鬆是骨骼的毛病、而退化性關節炎則是關節及附近組織的疾病。
骨質疏鬆非常普遍，在加拿大每年因骨質疏鬆導致的骨折數字比心臟病發、中風及乳癌的總和還要高。每年有大約30,000個股骨骨折個案，還有更多位於手腕、脊骨及肩膀等骨折。骨質疏鬆不單是女性的疾病，男性也會患上骨質疏鬆，在加拿大每三位女士就有一人在她的一生中會因骨質疏鬆而骨折，而男士則為每五位就有一人。骨質疏鬆可影響任何年紀的人，在年齡超過50歲的人，超過80%的骨折是因骨質疏鬆引起的。
在社會的層面，骨質疏鬆會大大增加醫療護理的負擔，在2010年，醫治骨質疏鬆和它帶來的骨折共花費了230億元，這包括急症醫療護理、藥費、覆診、及其他費用。若包括入住護理安老院，數目更會飆升，估計每一位股骨骨折患者平均需要住在醫院及康復中心23天，醫療系統需要承擔超過20,000元，若患者需要入住護理安老院，數目則倍加至每年開支超過40,000元。
骨質疏鬆嚴重影響患者的生活質素，骨質疏鬆有損外觀，令患者縮矮及出現駝背、手腕變形等，令到自尊心受損、減低或喪失活動能力和增加對家人的倚賴性。統計顯示，股骨骨折的患者出院後，只有44%返回自己的家，有10%往其他醫院、27%轉送康復中心、17%轉到長期護理院。股骨骨折後，有28%的女性患者和37%的男性患者會在一年內死亡。就算存活，有1/3患者在一年內再骨折、約1/2會在5年內再骨折；腕骨骨折後，有40%的患者在三年內再骨折；脊骨骨折後，有20%在一年內再骨折，由此可見因骨質疏鬆導致的骨折的後遺症有多嚴重。
其實，骨質疏鬆是年輕時已開始的毛病，但延至中、老年才發病，人的骨骼質量在青年時已達巔峰，女性為16至20歲、而男性則為20至25歲，然後無論男女，骨質會在30多歲開始流失，女性在收經後會流失得更快，平均是每一年流失2-3%，所以，在童年及青少年時盡量強化骨骼是預防年長時出現骨質疏鬆的最好方法。
現時少於20%曾經骨折的人接受骨質疏鬆的檢查或適當的治療，沒有接受骨質密度的檢查根本上就不能診斷他們患上骨質疏鬆而施以適當的治療，故此每年有成千上萬患者遇上可避免的骨折，現已有多種藥物能有效將骨折的風險降低30-70%。
