【明報專訊】3月底開始，廣東西部茂名市連續多日爆發大規模示威，數以萬計市民走上街頭，抗議當地準備興建一座PX化工廠，省會廣州市也有數百人上街聲援。有本港傳媒引述茂名市民稱，當局切斷茂名與外界的交通和通訊後，抽調大量外地的軍警前來武力鎮壓，至少造成15人死亡、300人受傷。茂名市政府否認有人傷亡，並承諾如果「絕大多數群眾反對，茂名政府部門決不會違背民意進行決策」。
所謂PX「對二甲苯」，是極度致癌物「苯」的衍生物，主要用來製造聚脂，是重要的、使用量極大且用途廣泛的化工原料，但很易發生爆炸。
從2007年開始，PX化工項目的爭議就開始進入中國公眾視野。當時，廈門市當局無視105名全國政協委員聯署反對，準備在人口稠密的海滄區興建一座PX化工廠，惹起當地居民恐慌，數萬市民「上街散步」以示不滿，廈門市政府宣布暫時擱置項目才平息事件。之後，浙江寧波、四川彭州、遼寧大連、雲南昆明等地先後被揭發準備興建PX化工廠，同樣遭當地市民強烈反對，爆發大規模抗議活動。
PX化工穩賺 地方政府財路
既然已有那麼多的前車之鑑，茂名市為何還要批准這類PX化工項目呢？對地方政府而言，PX化工廠是投資大、賺錢多的好項目，不僅涉及資金數額巨大，動輒幾十億甚至逾百億元，而國內製造業對PX原料的需求非常大，幾乎是一種穩賺的投資項目，且對地方政府的稅收有極大幫助。因此，PX化工項目既可刺激當地經濟，也是地方政府的財路，唯一阻礙就是會觸發民眾上街，造成社會不穩。在穩定壓倒一切之下，如沒上級政府，特別是中央政府的首肯或默許，茂名等地方政府怎敢貿然推出這種項目呢？
其實，這是黑狗偷食白狗當災，也就是中央贏得發展美名、地方背負污染罵名的另一經典例子。中央當然明白PX化工廠對中國經濟的重要，從2001年到2013年，國產PX的生產能力雖然不斷增加，但遠遠追不上需求，以致其間的國產PX自給率從逾九成降至約五成。換言之，中國現時近半的PX原料要從外國入口，韓國、日本就是兩大主要來源，僅2012年就入口了610萬噸。更甚者，因為中國市場需求甚殷，以致PX在國際市場的價格也水漲船高，令中國製造業的成本不斷上升，降低中國貨品的出口競爭力，而增加國產PX無疑就是其中一條出路。
借輿論漂白PX「污名」
但與此同時，中央更知道PX化工項目在公眾心目中已形同魔鬼，因而不會公開鼓勵地方政府加大投資，以免成為民眾攻擊的對象。但是，中央暗地裏有很多小動作鼓勵PX化工項目。例如，利用輿論漂白PX的「污名」，官方傳媒曾找來各級專家，運用各種數據，證明PX的致癌性並不高(跟咖啡差不多)，只要做好安全措施、按足程序去生產，既不會造成污染，發生爆炸的危機也極微。也就是說，公眾對PX存在不必要的誤解，才產生如此大的抗拒情緒。
事實是這樣嗎？就以爆炸危機很低這一點為例，2013年7月，福建漳州PX化工廠發生大爆炸，大連等地的化工廠、煉油廠也接連發生大爆炸，不僅造成人命傷亡，更嚴重污染環境。即使現在的技術可大大降低化工廠爆炸危機，但廠方管理不善，官方的監督亦因貪腐等原因而馬虎了事，這不就大大增加化工廠的危險嗎？這個正是民眾對PX化工廠不放心的根本原因。但貪腐是中共體制的共生品，不改革體制又豈能解決呢？
(國情專家)
文﹕潘小濤
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