55年來首名女性獲物理諾獎
激光研究突破 美法加學者分享殊榮
本年度諾貝爾物理學獎周二(2日)揭曉，由美國學者阿什金(Arthur Ashkin)、法國的穆魯(Gérard Mourou)和加拿大的斯特里克蘭(Donna Strickland)奪得。評獎委員會讚揚他們3人在激光物理學的突破。斯特里克蘭是55年來首名獲頒諾貝爾物理學獎的女性，96歲的阿什金則是歷來最年長的諾獎得獎者。
來自新澤西州貝爾實驗室(Bell Laboratories)的阿什金開發出「光鉗」(optical tweezers)，成功把細小粒子推向光束中間，並將之抓住。他在1987年的試驗中，能夠用光鉗把活的細菌抓住而沒有傷害它。至於巴黎綜合理工學院的穆魯及加拿大滑鐵盧大學的斯特里克蘭的研究則製造出高強度、超短光脈衝；兩人研發的「啁啾脈衝放大技術」(CPA)亦成為往後高強度激光的標準。阿什金將獲得900萬瑞典克朗獎金(約791萬港元)的一半，餘下一半由穆魯和斯特里克蘭平分。
諾貝爾獎長久以來都被抨擊得獎女性人數不及男性學者，外界有聲音呼籲改革評選機制。去年瑞典皇家科學院表示會嘗試主動鼓勵提名女性學者，以解決男女比例不平衡的問題。今次斯特里克蘭成為歷來第3名獲諾貝爾物理學獎的女性，亦是55年來第1人；過去兩名女得獎者是1903年獲獎的法國科學家居禮夫人和1963年得獎的美國科學家梅耶。斯特里克蘭受訪稱對獲獎感難以置信，並稱女性物理學家的成就值得表揚：「希望可加快往前邁進的速度，我很榮幸能成為其中一員。」
至於現年96歲的阿什金，則會成為歷來最年長的諾貝爾獎得主，他較2007年經濟學獎得主赫維茨(Leonid Hurwicz)獲獎時要年長6歲，2012年獲經濟學獎的沙普利(Lloyd Shapley)當年亦只是89歲。
阿什金至今仍積極參與研究工作，他在路透社訪問中表示正忙於撰寫有關太陽能的重要論文。他回應得得獎消息時稱：「我很驚訝，有人致電給我，把我吵醒。」
三人的研究為用於視力矯正手術和工業的先進精密儀器鋪路。英國薩里大學的理論物理學教授哈利利(Jim Al-Khalili)稱3人獲獎實至名歸：「他們在激光的研究，將會引導未來的研究及造就更多諾貝爾獎。」
(衛報/路透社/法新社)
