【明報專訊】乾旱正在威脅着巴拿馬運河，2019年巴拿馬運河的乾旱程度在過去70年中排名第5，管理者正在努力保障運河的運營。 據拉美社報道，運河管理人員裏考特．巴斯克斯對記者說，新年伊始，運河為乾旱少雨極端條件運行建立模式，以便發揮最大效率，確保未來船隻能夠通行。 巴拿馬運河管理局最近通報研究成果，告知在可能缺水的最嚴峻情況下確保服務運營的機制。 實驗採取的措施包括從2018年10月開始截留加通湖水量、取消傳統船閘的水力援助以節約用水，另一個措施是長期使用蓄水池以便河水能夠得到循環利用。 巴斯克斯自上任以來就把乾旱模式運營作為主要挑戰，他說，「我們設想今年為最乾旱的一年，正為乾旱模式運營做準備，這是對運河運營極限的試驗」。 船隻每次通過運河，需要使用超過19,684升水量，如何再利用這些流入大海的水量是個挑戰，因為2019年巴拿馬運河的人工湖水位因為該年降水量減少五分之一而呈現歷史性下降。除了運河運營，人工湖水庫還向運河周邊居民提供生活用水，而這些生活用水量在2012年即超過了2025年的預計量，對巴拿馬運河用水形成了爭奪。 報道稱，巴拿馬運河管理局早就開始研究應對乾旱的解決辦法，辦法之一是從位置較遠、位於運河東部的僅用於發電和養魚的巴亞諾水庫調水，另一個辦法是用淡化海水向水庫注水。
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