不少人認為，止咳糖漿沒有毒副作用，咳嗽了就可以喝一點。但專家提醒，喝止咳糖漿也需辨證，不能把它當糖水喝，否則不僅不能有效止咳，還可能因為長期服用而上癮。

咳嗽有外感咳嗽和內傷咳嗽之分，外感咳嗽又分風寒咳嗽和風熱咳嗽。不同類型的咳嗽在用藥上完全不同，食療方法也不同。一般來說，對於頻繁的乾咳或痰液不多的刺激性咳嗽，可選用以止咳為主的糖漿；對於痰多的咳嗽應選用以祛痰為主的糖漿。需要提醒的是，服用糖漿不應隨意加大劑量。許多人認為中成藥的藥性緩慢，需加大劑量才會有效。但即使是純中藥成分的止咳藥，也不可過量服用。大多數中成藥均應以溫開水送服，而不應用沸水沖服，否則不利於藥效發揮。

防治咳嗽，還應加強飲食調理，注意食補養肺。可適當吃些養陰生津的食品，如百合、蜂蜜、梨、蓮子、銀耳、葡萄，及新鮮蔬菜等柔潤食物，少吃辛辣燥熱之品。其中，百合性味甘平，有潤肺止咳、甯心安神、有助睡眠的效果。百合的營養成分較高，是秋冬季絕佳的潤肺止咳之品。

入秋後，為防治咳嗽，還應多走到戶外進行有氧鍛煉，以增強體質，提高身體的抵抗力，遠離咳嗽、感冒。