【明報專訊】美國債限談判「峰回路轉」，參議院兩黨周一接近達成共識，多數黨領袖里德(Harry Reid)更暗示兩黨最快周二便能達成解決方案；消息指，屆時不單可以恢復政府運作，並將可能出現的違約推後幾個月。
經過3天「討價還價」，一向言辭謹慎的里德周一在結束參院會議後表示，他與參議院少數黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)進行了建設性、誠意十足的談判，取得「巨大進步」，並對達成協議表示「非常樂觀」。他更暗示可能周二兩黨就能達成解決方案。本周內，政府「開門」、提高債務上限、兩黨開啟長期財政預算談判等都有可能。
麥康奈爾對結果同表樂觀
而麥康奈爾當天很快表達了和里德一樣的樂觀看法，稱目前討論仍在繼續，但他對兩黨達成一個雙方都能接受的結果表示樂觀。
據參議院高級助手和熟悉協商情況的消息人士透露，兩黨達成的框架協議初步決定為聯邦機構提供運營資金至明年1月15日，維持3月開始生效的全面「自動減支」計劃，但政府機構將有更多的餘地來緩和減支措施造成的影響。該計劃還將開始新一輪的預算談判，以在年底前達成一致。另外暫時上調16.7萬億美元的債務上限，並提高債務上限的時限將持續至2月15日。兩黨將在新一輪自動減赤機制生效前進行廣泛的預算談判。
不過參院助手們表明，隨着兩黨領袖會議仍然繼續，有關細節仍會改變。
自談判重心轉移到參議院後，眾議院一直在扮演「旁觀者」角色。參議院當天爆出積極進展後，眾議院議長博納(John Boehner)與麥康奈爾進行了約25分鐘的談話。博納的發言人表示，博納了解談判進展，但沒有透露他對談判持何態度。另外眾院大多數領袖坎特(Eric Cantor)則指，該院議員將在周二舉行閉門會議討論。
外界普遍認為，如果參議院「溫和派」共和黨人在談判中妥協「過多」，即使議案得到參議院和白宮的支持，也難以在眾議院「過關」，兩黨尋求妥協絕非易事。
任何協議都必須獲得眾議院的批准，眾議院保守共和黨人堅稱，任何繼續向政府撥款的措施，都必須包括削弱奧巴馬醫改法案的舉措。
即使達成上述協議，也難以解決國會在長期支出和醫保議案上的分歧，而這正是導致這場危機的主要原因。若達成協議，將意味着共和黨最終做出明顯讓步。共和黨此前一直尋求將政府撥款和提高借款上限，與削弱奧巴馬平價醫療法案綁在一起。
自這場僵局發生以來，共和黨人在民調中遭受重創，一些共和黨人擔心這可能不利於他們明年期中選舉的表現，降低其贏得參議院控制權的幾率，影響博納的席位。
過去4天，兩黨談判經歷了從「柳暗花明」到「再陷停滯」，再到「峰回路轉」的U型轉彎。10至11日，國會參眾兩院拋出3份不同版本的債務上限議案，但12日均告流產，談判陷入停滯。此後，博弈重心從眾議院轉移到參議院，由里德與麥康奈爾領銜的談判小組利用哥倫布日小長假「加班加點」醞釀新方案。
由於談判，美國政府「關門」已進入第三周，距美債「大限」僅剩3天，留給兩黨的時間屈指可數，據美財政部估計到時的債務將高達16.7兆美元。
奧巴馬會再晤國會領袖尋共識
白宮周日下午稱，總統奧巴馬與民主黨籍的眾院少數黨領袖佩洛西通電話後，同意爭取「無條件」押後債限死線一年的目標不變。白宮強調的「無條件」，本來是針對共和黨控制的眾院，要求對方勿將「奧巴馬醫保」撥款與政府臨時撥款綑綁。隨着兩黨爭拗轉戰參院，爭論焦點卻落在明年初生效的新一輪全面削支方案。
自動削支是奧巴馬與共和黨在2011年債限危機中達成的《預算控制法案》所列條款。該法案規定兩黨議員組成減赤委員會，負責擬定十年內削減1.2萬億美元預算的具體方案，否則由2013年起啟動10年內自動削支約1萬億美元的機制。兩黨最終無法在限期前達成協議，致使自動削支機制於今年3月啟動。
民主黨謀自動削支機制
民主黨內愈來愈多人認為，奧巴馬當年在己方於國會兩院均享有優勢時作太大退讓。以里德(Harry Reid)為首的參院民主黨人步步進逼，一邊爭取取消自動削支機制及要延長債限一年，一邊要求通過臨時撥款，令政府重開。但共和黨表明反對縮減全面削支規模，希望維持目前9867億美元的政府年度開支水平，也不想改動明年1月啟動的新一輪自動削支機制。
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