「我們在這裏見到的人是在讚美他的人生，不是追悼他的死亡。」曼德拉去世消息公布後，大批男女老幼懷着哀傷，聚集到曼德拉的家門前。起初氣氛凝重，後來有人開始輕輕唱着國歌和反種族隔離歌曲，民眾逐漸走出哀慟，轉為明快歌舞。 他們呼喊「曼德拉長存」、「曼德拉萬歲」口號，通宵達旦稱頌一代領袖。 為他安息高興 為他離開難過 市內夜總會等娛樂場所甫播出總統祖馬的電視講話，樂聲笑聲無不戛然而止。這夜氣溫只有10℃，但民眾聽到死訊後，裹着毛氈或穿著睡衣，抱着熟睡的嬰兒孩子，持燭捧花，聚集到曼德拉在約翰內斯堡霍頓區(Houghton)寓所前。一名悼念者說﹕「我的心情複雜。我既為他安息而高興，又為他離開而難過。」 在昔日種族鬥爭中心索維托(Soweto)，居民帶着「彩虹之國」和非洲人國民大會旗幟上街，有的默然肅立，有的高唱反種族隔離歌曲。 黑人教師阿格尼斯說﹕「大家會延續曼德拉的精神，彩虹之國會更加團結」。
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