【明報專訊】1972年，美國第37任總統尼克遜在總統選舉期間，5名共和黨員扮作水管匠潛入華盛頓水門大廈(Watergate)6樓民主黨總部裝偷聽器而被捕。當時《華盛頓郵報》(The Washington Post)深入調查，兩名記者伍德沃德(Bob Woodward)和伯恩斯坦(Carl Bernstein)從線人「深喉」(deep throat)取得情報，揭發白宮是主謀，窮追猛打導致尼克遜班子接二連三被檢控及定罪，尼克遜於1974年8月8日辭職，是為「水門事件」(Watergate Scandal)。

「水門事件」對美國政壇以至國際新聞界影響深遠，例如以後每當國家領導人有執政危機或醜聞時，多會被冠以「門」的名稱，如「情報門」、「稜鏡門」、「伊朗門」等。事件亦使匿名消息來源登上「大雅之堂」，這種報道方式其後大行其道。

當年美國政府試圖迫使記者公開消息來源的身分，但未能成功。2005年，「深喉」身分曝光，《紐約時報》指出，記者保密消息來源愈來愈大壓力，若「水門事件」在今天發生，可能難以披露。《今日美國》指「水門事件」令匿名消息得到人們尊重，「但是後來傳媒用得太隨意，在一些報道上犯錯，甚至錯報虛構事件，失去公信力」。

伍德沃德和伯恩斯坦合著All the President's Men一書，揭示匿名消息如何助記者調查真相，對偵查報道具啟發性。伯恩斯坦以「the best obtainable version of the truth」形容記者在能力範圍以內追求真相的最高目標。