中國國防科工局發言人吳志堅日前宣布，登月探測器「嫦娥三號」已完成各項研製和試驗，將於12月上旬擇機發射。據消息人士透露，此次發射任務較之前兩次存在較大風險，但官方對發射持科學態度，無論成敗，將進行全程直播。 探月兩階段有待實現 「嫦娥三號」的發射，在中國長遠的無人探月計劃中是個重要標誌。此計劃是將無人探月分成3期，第1期是繞月探測飛行，這任務已由「嫦娥一號」及「嫦娥二號」完成；第2期任務則是將月球車探測器軟着陸於月球表面，第3期任務是將月球車返回地球。 本次「嫦娥三號」承擔的工作即是將命名為「玉兔」的月球車探測器軟着陸於月球表面，精細探測月球局部，但還不能將「玉兔」帶回地球。 「嫦娥三號」的任務若實施成功，將是中國探月工程的重大突破，中國也會是繼美、俄之後，第3個將探測器軟着陸於月球的國家；這對於正積極參與國際太空市場競爭的中國來說，是一個頗具意義的事件。 不過，此次「嫦娥三號」任務也存在較大風險。中國航天發射近年成功率很高，安全性超過99%，但中國探月工程還處於最初階段，特別是首次實施月球軟着陸。消息人士透露，成功與失敗的可能性各佔五成。 全球探月成功率僅五成 探月工程副總指揮李本正在新聞發布會上也表示，「嫦娥三號」探測器80%的產品和技術都是新的，而且是第一次執行任務，肯定存在很大風險。他表示，世界各國對月球的探測共129次，統計的結果成功率是51%。「嫦娥三號」任務的最大難點是探測器的安全軟着陸過程。據中國探月工程領導小組高級顧問歐陽自遠介紹，月球上沒有空氣，探測器不能用降落傘着陸，只能靠探測器下方的發動機產生反推力，使探測器慢慢下降，至距離月球表面4米高，發動機關閉，使探測器掉到着落點上。但着落點的具體地形還要探測器不斷判斷、及時調整，避免將裝備摔壞。這個過程的風險性是較高的。 據消息人士透露，屆時國家主席習近平應會親臨指揮現場，甚至可能會親自參與月球車某一項「作業」的操作。
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