11歲的緬因貓貝絲(Bess)每周一次的水療時間17分鐘，舒緩關節炎。這隻緬因貓體重足足有10公斤，關節疼痛情況非常嚴重，主人為了幫她減輕痛苦，每周都會帶她到華盛頓特區一間動物醫院，幫她好好「鬆鬆筋骨」。

除了傳統的獸醫治療，這間醫院還提供多種服務，像是針灸、治療超音波等原本只有人類才能做的療法。這間動物醫院的獸醫全年無休，其中一名63歲醫師克里潘(Christine Klippen)說：「美國人現在愈來愈把寵物當成真的家人在照顧。」對千禧世代而言更是如此，克里潘說，千禧世代把寵物當成「毛孩子」，而在收入普遍較高的華府更是「寵」得無極限，很多人會為毛小孩尋求最棒的照顧。

根據美國寵物產品協會(American Pet Products Association)主席金恩(Steve King)，美國約8490萬戶有養寵物，也就是高達6成8的家庭有養毛孩子。金恩說，「千禧世代養寵物的人是所有世代之冠」，已經超過了嬰兒潮世代。

去年花在寵物上面的消費支出來到空前的726億美元，美國寵物產品協會預計，2019年這個數字還會繼續攀升到754億美元，而其中，又以健康照護支出成長最快。

另一間動物醫院的獸醫哈賽爾(Brant Hassell)表示，現在年輕人聽到有寵物健康照護，「不會像以前人那樣排斥，對很多人而言，狗兒是他們的第一個小孩。」

(綜合報道)