【明報專訊】想像你人生有兩件行李，一個寫着「有關」，一個寫着「無關」，哪一個更重要？有一朝起牀，在冲奶茶的時候，突然想到這個在腦海浮現的問題。如果生活是由「有關」與「無關」的事情組成，什麼是與我們有關？什麼是無關？ 是由哪些人決定？無關的事情便不做了嗎？這個問題我突然覺得很重要。
小時候，大部分「有關」自己的事情是由父母決定的，而在華人社會中，無關生活的事情最好不要做太多，父母常常這樣教導我們。「怪獸家長」讓子女學這樣學那樣，因為這與考入學校「有關」。到了大學的時候，學生可以自己選擇了，但有時為了令履歷書像樣，有助畢業後找工作，學生也參加了這樣或那樣「有關」的活動。大學研究者也會這樣，自己研究的課題，聚焦了一點，其他課題好像與此無關了。
當然「有關」是重要的，但一個功利社會的形成，往往過分強調「有關」，把一切連起實際的用途。例如一個在大學讀文學的學生，他拿着一本文學書，我們覺得是理所當然，但如果他拿着一本沒關係的「閒書」，看得津津樂道，我們又如何反應？
有一天，我在書店裏看到一本書，直覺要翻一翻，但題材與我的教學和研究沒有直接的關係，但我就是想看一看。這是台灣大學張文亮教授撰寫的科普書，名為《與十九世紀傑出女性科學探險家相遇》(2019)。我是完全不懂科學的人，到現在為止，我都不明白飛機為何可以飛？船為何可以浮？然而，張教授以故事的形式來說科學的事情，娓娓道來，適合普羅大眾閱讀。
究竟在19世紀有哪些女科學家？我很想知道。他寫了10位，包括生物學家、首個女醫生、植物學家、精神護理先鋒、工業毒物化學家、鳥類生態學家和心臟醫學大師等，所有故事都很有啟發性。我們現在對科學家有以下典型的形象：在充滿藥水味的實驗室、穿著白袍和拿着試管的男人，但張教授筆下的科學家是探險家，她們的實驗室在大自然、在深山中。她們能夠把植物分類，因為她們長期在野外獨自觀察花的變化，有不少自學的經驗。同時，她們要背負不少社會的歧視，甚至生命的危險，因為她們是女性，在大眾的角度看，她們做着與自己性別「無關」的事情。
做「有關」的事情總會帶來安全感，為自己建設的牆壁加厚，而當你踏上「無關」的路上，或會聽到野外的風聲，會遇到挑戰，但生活不是無盡的探險嗎？
．黃淑嫻 - 作家、嶺南大學中文系副教授。創作小說、散文、詩。作品包括小說集《中環人》(獲第25屆中學生好書龍虎榜十本好書)，近作散文攝影集《亂世破讀》。
．賴恩慈 - 電影及劇場編導、演員。曾獲香港十大傑出青年及鮮浪潮電影大獎等。代表作《女兒紅》(獨 腳戲) 及《N+N》(電影)。出版散文攝影集《亂世破讀》。
文：黃淑嫻
圖、圖說：賴恩慈
[語文同樂 第417期]
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