【明報專訊】大多區的居民對交通堵塞問題抱怨不少﹐而要對此改善的話則需要大量的基建投資。安省政府指派的諮詢小組建議對省民加稅﹐包括燃油稅及企業所得稅。有民間組織稱﹐省府濫用公帑的劣績在前﹐省民不會答應加稅。假如自由黨政府堅持在明年的財政預算案中增添加稅條款﹐可能會遭到反對而觸發提前大選。
安省政府指派的「公共交通投資策略顧問小組」(The Transit Investment Strategy Advisory Panel)預計﹐在未來的18年內﹐整個大多倫多地區包括咸美頓市﹐將會增加250萬人口和100萬輛汽車。如果再不進行投資和改善﹐現有的公共交通系統將會出現危機。
為解決資金問題﹐顧問小組建議加稅。
首先﹐燃油稅在第一年每公升加收3仙﹐以後每年多加1仙﹐直到8年以後每公升加收到10仙為止。
其次﹐企業所得稅增加0.5%。
第三﹐省稅中的燃油稅部分﹐凡是收自大多倫多地區及咸美頓市的﹐全部劃撥去興建本地的公共交通系統。單是這一項﹐每年就有8000萬元的數額。
顧問小組還提出一個替代方案﹐就是燃油稅加收固定的每公升5仙﹐而省稅則加收0.5%。如果這些方案得以實施﹐顧問小組估算﹐大多倫多地區每年將獲得17億到18億元的交通建設資金。
目前﹐每公升無鉛汽油省府會徵收14.7仙﹐每公升柴油則徵收14.3仙。這一稅率20年來未變。
首年每戶開支增80元
顧問小組測算﹐方案實施後﹐大多倫多地區每戶家庭在加收的第一年會增加80元的開支﹐而在8年之後﹐會每年增加260元的開支。顧問小組還宣稱﹐目前因為交通堵塞每天在交通上多花32分鐘﹐一名司機一年下來會損失逾700元。
儘管省稅和燃油稅是對全省居民徵收﹐但大多區以外的居民無需補貼大都會地區的公共交通﹐因為他們繳納的省稅和燃油稅也會被撥回﹐用於他們自己的工程建設。
顧問小組主席戈登(Anne Golden)還安撫稱：「公交乘客將通過車票來付費﹐司機將通過一個非常仔細的漸進式燃油稅增加來付費。」
如果不接受加稅﹐不增加對公交的投入會怎樣﹖戈登表示：「如果我們不改變大家出行和上班的方式﹐我們的處境將比現在還要更惡劣﹐擁塞和遲緩到崩潰的邊緣。」
省長韋恩也表示：「如果我們現在放棄這個責任﹐不對公交系統作出投資﹐將來我們的下一代會回過頭來責問﹐你們當初都在想什麼﹖」
省府方面曾估算﹐每年因堵車而造成的經濟損失高達60億元。
就算省府認可了上述方案﹐但加稅項目每徵收到1元﹐省府還要按2.5倍的比例去舉債﹐這麼大的數額﹐也令省府舉棋不定。
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