一項最新研究稱，壽命受母系遺傳影響更大，因為線粒體中的一些基因變異會影響後代壽命，而線粒體基因組只屬於母系遺傳。 這項研究由德國馬克斯•普朗克研究所和瑞典卡洛琳醫學院研究人員共同完成。他們通過動物實驗發現，如果在雌性實驗鼠的線粒體DNA中誘發一些特定的基因變異，它們的後代平均壽命僅為45周左右，比正常雌鼠後代少活約10周。此外，這些有遺傳缺陷的實驗鼠還出現了腦損傷、運動功能障礙等衰老加速的症狀。 研究人員解釋說，線粒體是細胞中的「動力工廠」，為細胞的生命活動提供動力和場所，一般認為線粒體損傷與衰老之間有密切關係。而線粒體擁有獨立於細胞核的遺傳物質，只通過母系遺傳。
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