(溫哥華29日加新社電)大文豪狄更斯(Charles Dickens)留下無數經典巨著﹐是19世紀英國最受推崇的其中一位作家。但在一本歷史小說中﹐作者說狄更斯不算好父親﹐並說他對加拿大歷史有一點影響力。原來他的第3個兒子在加國居住﹐曾任阿爾伯達省皇家騎警。
卑詩省維多利亞資深記者帕森斯(Vic Parsons)最近自資發行新書《淡薄前程﹕狄更斯的兒子在北美》(Lesser Expectations: Charles Dickens' Son in North America)﹐探討大文豪與他的第5個孩子､亦即三子弗朗西斯(Francis)的父子關係。
帕森斯說﹐根據多年研究﹐包括渥太華國家檔案館資料搜集﹐大文豪不是好父親﹐大抵只有兩個兒子滿足他的高度期望﹐不包括弗朗西斯。
帕森斯說﹐他相信弗朗西斯和他的父親關係不好﹐影響他的成長。他成年後﹐辦事小心謹慎﹐尤其是在西北騎警服務期間。
帕森斯說﹕「我想做的﹐是說一個人出身名門……狄更斯是極富盛名的作家﹐家喻戶曉﹐他的孩子從未達到他的期望。我認為﹐假如你有那樣的家長﹐那似乎是終身的包袱﹐影響你的性格。」帕森斯舉一個例子﹐提到弗朗西斯駐守布萊克富特站(Blackfoot Crossing)的日子﹐那是當今卡加利東南方鮑河谷(Bow River Valley)。
他在1874年加入西北騎警﹐那是皇家騎警前身。在那以前﹐他在印度孟加拉騎警任職。他母親的阿姨認識達夫林爵士(Lord Dufferin)﹐亦即加拿大第3任總督。在布萊克富特站期間﹐弗朗西斯逮捕男子艾爾克(Bull Elk)﹐那人是布萊克富特原住民。他為了一個牛頭的買賣﹐與別人爭執﹐還拿出獵槍開槍。
騎警事後帶艾爾克回警局拘禁﹐經過簡短調查﹐弗朗西斯認定﹐艾爾克應在今日萊布里治(Lethbridge)以西的麥克勞德堡(Fort Macleod)受審﹐他被控企圖謀殺罪。
大約700名原住民戰士趕到﹐在警局外面聚集﹐要求警方交出艾爾克。
弗朗西斯看到民情激憤﹐於是找來原住民領袖﹐決定把艾爾克交給他。原住民領袖答應弗朗西斯﹐到開審那天﹐他會帶艾爾克見法官。弗朗西斯的上司庫斯亞(Leif Crozier)駐守麥克勞德堡﹐他聽到這事後﹐認為弗朗西斯懦弱､準備不足､容易妥協。
庫斯亞帶着20個高級人員和男子﹐趕往布萊克富特站﹐又下令弗朗西斯準備行動。成隊騎警追上原住民領袖﹐帶走艾爾克﹐到警察總部﹐進行初步調查。
後來﹐艾爾克判定企圖謀殺罪名成立﹐在麥克勞德堡保安室服刑14天後釋放。
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