在第二次世界大戰期間，納粹德國有系統地大量掠奪和竊取各國文化瑰寶，同時亦有德國收藏者以極廉價手段從猶太人處獲取，當年不少猶太藝術品經紀將畫作半送半賣給與德國政權有關係的人，換取一線生機。

巡迴示眾後下令銷��

納粹首腦希特勒一向鍾情古典藝術，視現代藝術為「墮落」標誌。納粹上台後禁制現代藝術，當局在德國各地搜刮現代藝術品以巡迴舉行「墮落藝術展」，向國民展示哪些藝術品「不德國」。藝術歷史學家估計，今次發現的1500件作品中，有300件曾在「墮落藝術展」展出。

取得這1500件藝術品的老古利特(Hilderbrandt Gurlitt)曾是博物館館長，因擁有猶太人血統而在希特勒上台後被免職，但由於他是少有既在德國境內有人際網絡，又與外國收藏者有接觸的人，納粹政府後來委任他專門處理將「墮落藝術品」賣出國套現的工作。

猶太人賤價賣畫保命

在「墮落藝術展」中展出的不少展品被當局下令銷�牷A但老古利特悄悄據為己有。另外，在二戰期間，歐洲大部分高價畫作都在一些猶太人經紀手中，他們當中有許多人擔心生命受威脅，被迫以超低價錢把名畫賣給像老古利特這樣的中間人，甚至免費送出，從而獲安排安全離開納粹政權控制地區(包括法國)。

二戰結束後，盟軍鑑於老古利特有猶太血統，把他定性為納粹罪行受害人。他自己也報稱曾協助大量德國猶太人逃亡出國，並謊稱自己為納粹接收的畫作在盟軍狂炸德累斯頓時被�牷C他後來繼續參與藝術品工作，1956年車禍身亡。