【綜合報道】北歐國家芬蘭計劃向全球推廣「正宗」聖誕老人形象，開拓商機，首階段將進軍中國，未來這個代表聖誕的紅衣老人可能全年無休地現身世界各地。

經濟衰退 開拓新財源

芬蘭在全球宜居國家調查中多次名列前茅，醫療及教育水平在世界經濟論壇2012至2013年度全球競爭力報告中居全球首位，惟其今年經濟預期收縮1.2%，連續第2年衰退，失業率亦恐增至8.4%。專家分析，芬蘭面對出口疲軟，內需不足，只靠電子製造及木材加工等產業不足以支撐經濟，加上人口老化，工人薪酬偏高，欠競爭力，導致經濟不振。

芬蘭正嘗試多方面發展尋出路。芬蘭旅遊局將芬蘭聖誕老人推廣至全球各地，藉電子遊戲、主題公園及周邊商品等帶來龐大收益。國會本月通過30萬歐元撥款，用以在中國推廣芬蘭聖誕老人。

負責推廣計劃的特許公司總監佩爾尼奧(Petri Paarnio)稱，聖誕老人是芬蘭最為人熟悉的「品牌」，每年聖誕期間都有大量遊客到來「朝聖」，但聖誕檔期有限，芬蘭期望將聖誕老人作為獨立角色推廣以盡用優勢。

不限節日 全年無休推廣

佩爾尼奧指出，現時到芬蘭的日本與俄羅斯旅客人數可觀，但中國、香港、韓國、新加坡等亦日漸重要，特別是芬蘭近年積極將赫爾辛基打造成歐亞航空樞紐，國營芬蘭航空的亞洲航線不斷增加，成推廣聖誕老人品牌的助力。

佩爾尼奧稱，說服消費者接受「正宗」聖誕老人的難處是芬蘭聖誕老人較現時常見的聖誕老人纖瘦，身穿紅色長袍而非褲裝，而且不會發出「ho、ho、ho」笑聲。

經濟智庫ETLA首席研究員馬利蘭塔(Mika Maliranta)則指出，聖誕老人未受版權保護，幾乎沒有市場價值，而且將聖誕老人與商業掛�u，或令對宗教敬虔的人士不滿。

纖瘦穿長袍 不會hoho笑

一般相信，聖誕老人原始形象為4世紀救濟貧苦的希臘主教聖尼古拉斯。美國可口可樂公司在1930年代設計出紅衣白鬚的現代聖誕老人形象。

早前德國聖誕博物館提出將傳統聖誕老人申請列為世界文化遺產，以對抗美式聖誕老人的「威脅」。