【明報專訊】有學者做研究後表示﹐安省城市合併不一定能縮小市政府﹐反而於近15年期間﹐安省市府的職員人數增加了近四成﹐付出的薪酬總額也隨之上升﹐引致市府的開支大增。
前安省保守黨省長夏里斯(Mike Harris)曾於1996年推行其「常理革命」(Common Sense Revolution)政策﹐期間將安省不少城市合併﹐目的是減少市政府職員數目﹐當時預測可為納稅人節省2.5億元。
西安省大學政治學教授高賓(Timothy Cobban)表示﹐儘管該政策將安省城鎮的數目﹐由850個減至445個﹐而民選官員人數則減少了23%﹐但是在市政府工作的職員人數卻大大增加。
在合併之前﹐由1981至1996年期間﹐本省的市政府職員人數只增23.9 %﹐即是39,191萬人。但是由1996至2011年城市合併後的15年期間﹐在安省市府工作的職員人數則增加了10.42萬人﹐增幅達38.8%。
現時於安省各市政府工作的總人數是27萬人﹐1995年時只有16萬人。
高賓教授與他領導的研究小組對政府及加拿大統計局提供的資料作出研究後也發現﹐安省市政府於1981年向職工付出的薪酬總額是2億元以下﹔至2011年已增至7.5億元。然而﹐該開支增長不是與人口增長率同步。
他指於1990年﹐安省每1000人便有15.8名市府職員﹔2010年時﹐每1000人便有20.9名市府職員。
高賓教授作出分析稱﹐當城市合併時﹐某類工作會增加職位。例如當城與鎮合併後﹐很可能要增聘消防員﹐由於近郊地區較多用兼職或義工消防員。
他還說，合併後﹐很多時要對市府職員加薪﹐由於不同工會會員合併後﹐通常較低收入者要加薪與較高收入者看齊。
另一原因是合併時﹐省府同時將一些服務「下載」(downloading)給市府負擔﹐包括社會福利援助､公屋及公共衛生等服務。例如於1991年﹐安省市政府只有 3.4%職工負責社會福利援助工作。但於2011年已增至7.8%。
他說﹐一些無服務下載的部門也增加了職工﹐例如文員等行政工作﹐但「常理革命」政策強調減少行政人員的人數。
他強調﹐然而﹐上述數字不是說合併全無好處﹐合併有可能令市府更有效運作。
現任省議員的多市前副市長霍利戴(Doug Holyday)﹐當年5市合併時是怡陶碧谷市的市長﹐但他並無反對合併。
他又說，市政府愈來愈多職工的問題﹐主要是政客領袖無盡力削減職員人數﹐讓之自然地增長。
高賓教授的研究也發現﹐安省的市府職工人數多於其他省份。全國的市府職員有43%來自安省﹐但安省省民人數只佔全國人口的 38%。
此外﹐於1981年﹐在政府工作的最多是聯邦政府職工﹐其次是省府職工﹐最少是市府職工。但於2000年變為最多是市府職工﹐佔43%﹐跟着是聯邦政府職工﹐省府職工仍佔最少。
在1981年﹐全國的市政府職工人數是27萬人﹐至2011年已升至58萬人。
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