【綜合報道】美國西弗吉尼亞州首府查爾斯頓發生化學物質泄漏事件，導致公共水源受到污染，9個郡進入緊急狀態。截至13日已經連續5天沒有安全自來水可用的逾30萬居民終於等來好消息，經過持續的清洗和檢測，部分地區用水禁令得以解除。
據中新網報道，州長湯布林(Earl Ray Tomblin))在13日的新聞發布會上宣布了這一消息，5天來，當地居民被警告不能飲用或用自來水煮食、洗澡以及洗衣服，受污染的水只能用來沖馬桶和消防用途。
連續5天依賴瓶裝水的生活，令受到影響的9個郡幾乎全面癱瘓，居民苦不堪言。學校、餐館、日間護理中心被迫關閉，商店存水、牛奶和冰塊等物資被搶購一空，人們需在國民警衛隊從外州轉運來的送水車前排隊數小時取水。
「我今天終於等到了好消息！自上周四(9日)以來，我只洗過一次澡，這真是太糟糕了。」律師麥考米克(Sean McCormick)居住的查爾斯頓市中心地區率先得到解禁，他說，「這幾天刷牙對我來說都是一種痛苦。你每天都在用水，直到你沒得可用了，才知道它有多麼重要。」
州衛生部門負責人表示，自化學品泄漏以來，近千人致電西弗吉尼亞州毒品控制中心表示其本人或家人接觸了污染水。70餘人出現噁心、嘔吐、頭暈、腹瀉、皮疹和皮膚發紅等症到急診室就醫。該負責人表示，泄漏的化學品並非劇毒品，只會對人體產生刺激，目前有14人住院觀察，均沒有生命危險。
根據跨機構小組的檢測，水源中的化學物質含量一直在下降，當局在確保所有樣本24小時之內測試指標均處於安全範圍後，才宣布可以部分解除用水禁令，近200家雜貨店、餐廳、超市和藥店已獲准重新開門營業。
西弗吉尼亞州自來水公司總裁麥金太爾(Jeff McIntyre)指出，居民在重新使用自來水之前要先確保用水沖洗所有管道，清理和解禁整個供水系統可能還需要幾天時間。
當地時間9日，查爾斯頓一家工廠在洗煤過程中使用的4-甲基環己烷甲醇發生泄漏，污染附近的埃爾克河，外泄地點位於西弗吉尼亞州最大淨水廠的上游區域。
環境保護部門表示，大約有7500加侖的化學物質發生泄露，只有一定量進入河中。包括美國化學安全委員會在內的聯邦當局，已經派出調查小組，對泄露原因和泄露位置展開進一步調查，同時密切監測下游水質。
