[昔日明報]
【綜合報道】日本防衛大臣小野寺五典昨日在長崎縣佐世保市觀看「西部方面普通科連隊」(簡稱西普連)的登島訓練，是他首次視察這個負責離島防衛的陸上自衛隊部隊。
西普連2002年成立，外界認為它是專為與中國有領土爭議的釣魚島而設。
日本政府去年12月通過的新《防衛計劃大綱》，提出要加強離島防衛，計劃在2018年前以約有700人的西普連為核心，新建一支約3000人的水陸機動團。小野寺昨稱，日方今後將增加與美國海軍陸戰隊的聯合訓練，培養具備水陸兩棲作戰能力的自衛隊員。
