【明報專訊】據美國之音(VOA)中文網23日報道，美國國防部長埃斯珀訪問美軍南方司令部(USSOUTHCOM)，審視如何運用南方司令部的資源，在拉丁美洲地區應對中國和俄羅斯的影響力。

埃斯珀22日在前往佛羅里達州美軍基地的途中向隨行記者們說，他與南方司令部司令、海軍上將法勒將重點討論如何依照美國國防戰略，在該司令部所負責的地區部署軍事資源。

2018年美國國防戰略，將中國和俄羅斯視為美國的主要大國競爭對手。埃斯珀曾多次表明，印太地區是美軍的首要行動區。

埃斯珀22日再次表示，他正在努力謀求將美國在世界各地的駐軍調往印太地區，或者撤回美國本土以便提升美軍的戰備能力。但是他又說，與中國和俄羅斯的大國競爭是一場全球性競爭，中國和俄羅斯正在南美洲活動，尤其是干預委內瑞拉事務，因此國防部需要審視如何部署資源、有效應對陸俄在這一地區與美國的競爭。

VOA報道說，美軍南方司令部提供的資料顯示，中國過去10年向委內瑞拉提供了6億美元的武器裝備。法勒司令說，中國還通過提供巨額貸款控制委內瑞拉，稱北京當局是對世界各地的民主和人民生活方式的最大威脅。

美國國會參議院軍委會成員、來自佛羅里達州的聯邦參議員斯科特曾表示，委內瑞拉正在演變成一個大國衝突的重要戰場。他說，俄羅斯和中國軍隊一旦將委內瑞拉變成自己的立足之地，就可以從那裡襲擊佛羅里達和美國其他地區。

美國南方司令部 (USSOUTHCOM)， 駐於佛羅里達州大邁阿密多拉(Doral)，是美國9大一體化作戰司令部之一，責任區是加勒比海、中美洲和南美洲，也負責巴拿馬運河的防禦。

南方司令部負責在其指定的責任區內提供應急計劃，作戰和安全合作，其中包括：中美洲、南美洲、加勒比(除美國領土外)，該司令部也負責保護美軍在這些地方的兵力。