【明報專訊】中國國防科工局指「嫦娥三號」任務圓滿成功，並獲7項技術創新，探月工程進入三期，下一步的目標是由「嫦娥五號」負責實現無人採集樣本帶返地球，預計2017年前後可發射升空。
國防科工局新聞發言人吳志堅表示，「嫦娥三號」任務取得圓滿成功，着陸器及月球車玉兔號互相拍照傳回地球，實現了中國航空領域7大創新，包括中國航天器首次在地外天體軟着陸，首次巡視勘察、初步建成深空測控通信網等多項成果，並指任務表現完美。
國防科工局表示，「嫦娥三號」任務成功後，探月工程將轉入三期。工程技術人員將把改良其備份星「嫦娥四號」，為探月工程三期試驗、驗證部分關鍵技術，任務是無人採樣返回，此任務將由「嫦娥五號」及「嫦娥六號」負責。「嫦娥五號」預計2017年前後完成研製並擇機發射。
吳志堅表示，探月工程第三期任務難度更大，要突破關鍵技術很多，包括如何在月面起飛和封裝採集的樣本，如何在月球軌道交會對接及返回地球的高速再入返回技術都是要突破的難關。
國防科工局又提及，在探月過程中，港澳台等地的科學家亦有參與貢獻，例如香港理工大學教授容啟亮的團隊，參與研製拍攝系統，又指他們在嫦娥五號的研發中，亦會承擔不少任務。
中國天文科學家指出，此次任務純粹是為了測試最新的太空科技，並在月球表面蒐集一些科學資料，建立太空的相關知識，以便未來更進一步的探測行動。
另外，玉兔號也會在月球上探測是否存在稀有金屬，之後可將之作為太空採礦基地。
中國的月球探測器將在滿是塵土的不毛之地「彩虹灣」探測礦物，而可能在月球開採資源被視為中國發展太空計劃的關鍵原因。但是專家說，月球上可能沒有他們要的寶藏。
法新社報道，月球上據信有鈾、鈦及其他礦物資源，還可能進行太陽能發電。
「北京時報」引述國家機構「有關專家」的說法，甚至提及似乎有些牽強的長程展望，即利用月球作為軍事設施，由月球發射飛彈，攻擊「地球上的敵對軍事目標」。
月球上據信遠比地球豐富的一種物質是氦-3，新華社的報道說，這種氦同位素為「取代石油和天然氣的完美融合能源來源」。
報道說，官員宣稱，氦-3可用來發電超過「1萬年」。不過，可以氦-3為燃料進行融合的反應器實際上還不存在。
嫦娥三號之後，將有「嫦娥四號」第2次登月接續任務，中國預計將在5年內由月球採樣帶回，進行進一步分析。
英國拉瑟福德阿普爾頓實驗室(RAL)負責人霍達威(Richard Holdaway)說：「下一階段將是做些美國人還沒做到的，採點礦。」
他說：「他們有技術做到，他們有購買能力可達成，他們在戰略上有興趣去做，底線是只要他們想做，便會去做。」但比起美國、蘇聯於1950、1960年代，每個月都發射一枚火箭、太空船的軍備競賽，中國顯得相對保守，每兩年才進行一次太空任務。預計此次任務將於2017年結束，並將月球的土壤樣本帶回地球，這將有助於2020年中國國家航天局第二波的月球探勘行動。
