美國九一一後為了反恐對付蓋達，無所不用其極，大搞國民通訊監控，然而就在反恐12年多後，蓋達武裝勢力竟然能夠控制人口上百萬的大城市。世上還有更諷刺的事態發展嗎？
監控反恐換諷刺結果
雖然拉登兩年多前被殲，但蓋達武裝民兵勢力「伊拉克與黎凡特伊斯蘭國」(簡稱ISIL)當前在中東的勢力，卻前所未有地高漲。在攻佔伊拉克費盧杰後，有蓋達戰士便向群眾高喊，「我們在此宣布費盧杰成為伊斯蘭國家」。其實除了近日在伊拉克大舉發難，ISIL早在去年中已控制了敘利亞人口達百萬的Raqqa，令當地成為首個由蓋達統治的大城市，只是西方長期以來都忙於「數臭」巴沙爾政權，甚少詳細提及而已。
ISIL控制Raqqa後，在當地實行極端伊斯蘭恐怖管治，任意拘捕虐打迫害反抗者和異教徒。崇尚黑色的他們，勒令全市禁售酒類飲品，關閉所有戲院和容許男女共處的咖啡店，強迫婦女要穿伊斯蘭服裝，不得有鮮艷顏色。有流亡到土耳其的當地人便直指，他們成為新的獨裁者。
ISIL得以坐大，實是美國自己一手造成。2003年美軍入侵伊拉克後，以各地遜尼派聖戰分子為核心的蓋達分子，趁亂在當地發展勢力，雖然一度被美軍壓制，但隨着美軍撤出伊拉克，加上敘利亞陷入內戰，結果他們又得以東山再起。ISIL的目標，是要在中東建立一個跨國界的回教原教旨主義世界，而不僅是推翻巴沙爾又或伊拉克政權。
2011年敘利亞爆發反政府浪潮之初，美國情報部門認為巴沙爾氣數已盡，就是在大半年前，奧巴馬仍豪言有信心巴沙爾下台只是時間問題。可是據《華爾街日報》披露，美國中情局最新的情報分析機密文件估計，敘利亞內戰隨時可能要打十多年。在可見將來，巴沙爾仍將控制敘利亞西部重要地區，繼續掌權，儘管他也無能力重新統一全國。在巴沙爾控制勢力範圍之外的敘利亞地區，將處於軍閥割據狀態，成為ISIL活躍的溫牀。
美高官悔當初押錯注
目前最令人擔心的，就是ISIL最終真的在大片敘利亞和伊拉克領土之上，建立起比當年阿富汗塔利班更瘋狂的政權。儘管白宮和國務院仍對外堅稱巴沙爾必須下台，但《華爾街日報》透露，一些奧巴馬政府高官私下已為最初押錯注而後悔。德高望重的美國前外交官Ryan Crocker月前受訪時就直言，「現是時候重新跟巴沙爾政權對話．就算他很壞，但始終未如聖戰分子般壞」。曾經出任駐伊拉克和駐敘利亞大使的他認為，美方可以「非常非常低調地」跟巴沙爾政府，就一些具體議題對話。
大力妖魔化後變臉難
美國中東問題專家Joshua Landis指出，Ryan Crocker顯然知道當前美國國務院在想什麼。正如BBC的分析指出，如果巴沙爾能在對付聖戰分子的戰爭中取得上風，華府確有可能需要重新借助其力量，應付蓋達這個更大的國安威脅。
然而問題是，在長達3年大力妖魔化巴沙爾後，美國又如何能在國民和舉世面前，為變臉自圓其說？
