【明報專訊】曾擔任聯邦參議員的利德蕙，昨日參加在約克大學舉行的「文化翻譯和中加研究」研討會時，談及加拿大歷史上對華人移民的歧視問題，稱歧視一直都會存在，只有雙方都敞開胸懷去了解和接納對方，才能減少差異，消除歧視。
在探討為什麼當年只有華人才遭遇人頭稅的問題，而其他族裔如愛爾蘭裔、意大利裔和日本裔等，都沒有遭遇這麼苛刻的歧視，利德蕙認為，那要從最開始說起，當時來的華人數量不少，而只要數量較大的時候，其他人就會感到恐慌，他們會覺得被淹沒。
一篇於1907年在《Victoria Daily Colonist》上刊登的文章中，作者這樣形容當地的華人﹕「中國城已不可避免，骯髒、怪味、邪惡，十多間小肉店，裏面掛着說不出是什麼動物的乾的爪子，或者是面目猙獰的畜禽的頭；那些苦力工很不禮貌地盯着你，說話喋喋不休；房屋外觀差異也很大，暗黑色的、巨大的窗戶，被仔細遮蓋的小院內，天知道住了多少人，如同兔子窩一樣擁擠。」
這樣的偏見，並不僅見於受教育水平低的社會底層。1885年，卑詩省首席法官貝格比爵士(Sir Matthew Begbie)在關於中國移民的報告中稱﹕「無論從哪個方面來說，中國人與歐洲人都是格格不入的。他們的宗教、榮譽感和尊卑感、思維方式、衣著、消遣活動、審美觀、不良嗜好，和我們的品味完全不同，我們甚至難以理解；他們的語言，對我們來說不但完全無法理解，而且醜陋。最令人不安的是……他們比白人卻更穩定地工作，取得更好的成就。」
利德蕙希望﹕「年輕一代需要知道歷史的原貌，如果不知道過去，就不能規劃未來，也希望發生過的壞事不會再次發生，所以我們要有警惕性，不要讓過去的歧視再次出現。
「同時我認為要消除這樣的隔閡，華人本身也要做出努力。首先是要學會當地的語言，和當地人交朋友，去溝通，而不要去管對方的族裔背景。然後邀請對方來自己家做客，對方自然也會回請。這樣才可以消除差異。」
此次研討會由約克大學語言及文學系主辦。該系的李翠恩教授表示，研討會將從文化的角度探討加拿大華人的移民歷史、哲學思想、文化、文學、兩性關係、哲學問題等。與會的專家是來自加拿大各間大學和香港的學者。
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