【明報專訊】東江水保障香港供水穩定，價格亦相對廉宜，但現行供水協議有不少爭議。東江水源也非取之不竭，香港的供水模式需要改善，港人的用水習慣也需要檢討。
東江供水發展
自1960年粵港達成首份供水協議，至今日全港約七至八成淡水供應來自東江。1985年東江供水的應用已超過本地水塘供水，香港供水模式進入依賴東江水的格局。1989年的協議規定香港每年最高可獲分配東江水8.2億立方米，如有需要可提升至11億立方米，以確保在極端乾旱時仍有穩定水量供港，但港府為此支付高昂「保險金」。
隨着香港工業北移，本港整體耗水量下降。未經使用的東江水儲於水塘，加上天然雨水，水塘不時因水量過多而溢流，既糟蹋自然資源，也浪費公帑，政府更因此備受批評。
現行安排與爭議
粵港兩地一直無法就削減供水量達成共識，港府也一直以保障水供應穩定為要務，直至2006年簽署「統包總額」彈性供水協議，東江水供過於求的情况才得以改善。
「統包總額」協議指年供水量(最高進口量8.2億立方米)和水價固定(每年一次過付款)、不可更改，但實際每日供水量按本地水塘存水量和雨量情况彈性供應。然而，協議「彈性」其實有限。
1. 用不完 錢照付
2006至2012年，除2011年輸入接近上限的8.18億立方米，其他年份均未超過7.25億立方米。由於協議限定香港不能轉賣餘額、不能將之撥入來年供水，在每年一筆過付款的情况下，7年間實際輸入水量和最高可進口量的差額涉及約28億港元。
2. 購水成本上升
2006年，購水開支24.95億港元，2012年升至35.39億，2003至2012年間東江水價按運作成本、人民幣兌港幣匯率和兩地物價指數變動，平均每年上升3.9%。按目前協議，預計2014年買水將需39.6億元，但發展局強調符合成本效益。
3. 水質問題
改革開放後，廣東省東江下游工廠遍地，污染水源。供港東江水質在1989至98年曾不達標，水務署因濾水等支出增加而要額外付出成本。兩地終達成共識，2000年起展開輸水管道密封工程，水質隨之改善。但近年廣東產業移向東江中、上游的惠州和河源，水質問題再受關注。
4. 東江取水量臨上限
廣東省迅速城市化，對水需求不斷上升，但東江流域的水資源開發已到極限，當出現嚴重旱情，東江整個流域的地區均會缺水。水務署2012年透露，東江流域城市包括深圳、東莞及香港等，2010年從東江抽取逾102億立方米食水，極接近每年東江水可承受的取水上限107億立方米，推算到2020年，由於本地人口上升致用水增加，香港恐再度缺水。
5. 溢流浪費
政府指出，2006年起按需要輸入東江水後，再無東江水溢流或排走。不過雨水充足時，因水塘承載能力有限而被排走的變成水塘存水。
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