在香港，位於北角英皇道、廉價賓館林立而深受背包客歡迎的舊式商住大廈五洲大廈，昨早因後巷一堆建築材料起火而引發三級火警，火勢沿棚架及防墮網迅速蔓延，近百大廈居民及賓館旅客冒着寒冷倉皇逃生，有人被濃煙熏黑焗暈。有日籍女遊客為求逃生，不惜徒手打爛玻璃窗，爬出10樓外的棚架待援，也有韓籍遊客沿棚架爬向其他住戶求救。火警中共有25人受傷，至周一早上其中5人仍然危殆。
有居民指出，大廈無牌賓館及影子賓館林立，希望政府跟進，本報昨日在大廈內找到有無牌賓館，在火警後如常做生意(相關新聞刊A16版)。明報記者
傷者25人 多面熏黑吸濃煙
火警中的傷者共11男14女，年齡由13歲至65歲，包括大廈居民及賓館旅客，主要是吸入濃煙不適，多人救出時面部熏黑，部分更陷入昏迷。截至周一，有9人經治理後出院，在公立醫院留院傷者中有5人(1男4女)情况危殆、4人情况嚴重及6人穩定，另有一人自行到私家醫院求醫，情况未明。
建築材料起火 「一度砰砰聲」
現場為北角英皇道290至304號五洲大廈，樓齡有51年的大廈正在維修，外牆搭滿棚架和防墮網。昨早7時23分，放置在大廈後門對出的建築材料突然起火，冒出大量濃煙，火舌沿外牆的棚架帆布迅速向上蔓延，有住客一度聽到如爆炸的「砰砰」巨響。
傷者大多為3樓的居民或旅客，事後3樓充滿刺鼻的燒焦味，走廊牆身被燒至起泡，天花嚴重熏黑，地上滿是積水，3樓賓館悅思客棧(Yesinn)多個房間內，行李箱、衣帽及雜物散滿一地，玻璃窗亦碎裂，窗外棚架圍網燒至溶掉，場面陰森。10樓同為Yesinn的旅館單位亦被波及，有外籍旅客要爬窗攀棚逃生(見另稿)，幸最終有驚無險。
10℃清晨百居民疏散 部分穿薄衣
事發時正值周日清晨，市區氣溫大概為10℃，居民大多仍在睡夢中，當聽到火警鐘聲時如夢初醒，狼狽逃生，有傷者逃到地面時一臉熏黑，表情恐慌，嚇至嚎哭。部分居民疏散時來不及穿回厚衣，僅穿單薄衣物和拖鞋，在街上凍至瑟縮一角。
消防處港島東區指揮官俞仲強表示，消防接報後5分鐘到場，出動了200名消防員，開動3條喉及4支煙帽隊救援。由於同一時間接獲大廈28宗報警求助，消防需到不同樓層搜救，並於15分鐘後將火警升為三級。大火在9時22分救熄，起火原因有待調查。
火警中共疏散近百人，他們多被安置到循道衛理聯合教會北角堂暫避，有約30名住客則被送到銅鑼灣社區中心暫避，其中一名老翁感頭暈不適，要送院檢查。社署其後派員在社區中心為住戶登記個人資料，以及派發糧水。
北角舊廈翻新完工 原聖誕前拆棚
五洲大廈業主立案法團主席趙建新表示，斥資300多萬元的大廈翻新工程今年4月開始，現已完成，原定聖誕節前拆棚，不過，法團接到住客指有滲水問題，改為計劃於農曆新年前拆棚，未料成為今次火警的引火線。
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