【綜合報道】日本經濟逐漸增強之際，政府將於4月將銷售稅由5%增至8%。日本首相安倍晉三(圖)表示，將在今年內決定是否在明年10月將銷售稅率進一步提高至10%。此外，為提升日本競爭力，日本政府擬降低外國專才申請日本永久居留權的門檻。
安倍晉三在昨日播出的NHK電視節目稱，將根據12月底前公布的今年首3季經濟指標決定是否加稅。他重申﹕「若現在經濟復蘇的趨勢受阻，將血本無歸；經濟不增長就無法整頓財政。」
他在昨日召開的執政自民黨黨大會上，亦呼籲盡早通過2013年度補充預算案和2014年度預算案，緩和上調消費稅影響，避免經濟發展受挫。安倍的經濟顧問本田悅朗稱，若日本今年GDP增長超過3%、名義GDP增長超過4%，消費稅或升至10%。日本去年全年預計經濟增長2.3%至2.8%，通脹約0.7%。
為增強國際競爭力，日本政府準備向國會提交法案，把外國專才申請永久居留權的最低在日居留時間，由5年縮短至3年，吸引學者和商界精英赴日定居，以提升研究及開發能力。獲永久居留權的外國人可獲放寬貸款，更可申請配偶、父母赴日居住。日本人口約1.2億人，截至2012年底，在日外國人約203萬人，當中約62萬擁永久居留權。
股市上揚 長者消費力增
目前日本65歲以上人口佔四分之一，比例將不斷上升，可能增加政府醫療及福利開支的壓力。不過長者卻是日本消費的主力，在全年規模約280萬億日圓的日本國內消費中，以60歲以上長者為戶主的家庭消費，相當於整體消費額的46.6%，比以往消費最多的40至59歲家庭高近6個百分點。
長者消費提升，部分源於日本股票等有價證券約七成由60歲以上的家庭持有。近期股價上漲，令長者消費迅速增長。根據日本政府的調查，2013年11月，2人以上家庭中，65至69歲家庭的消費額同比增長8.3％，高於全國家庭的2.1％增長率。
這年齡組別的家庭每月開支達28萬7807日圓，比整體家庭平均開支高1萬日圓。
營商方式轉變亦印證長者消費力增長。日本7-11近八成分店提供「7 meal」服務，為長者每天送上不同款式便當。長者便當送貨服務，更是居酒屋連鎖店和民主力業務。
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