【明報專訊】儘管安省自由黨政府在本月1日公布的安省2014-2015年度財政預算案並未在安省議會表決通過，但預算案中的一項加稅措施——提高煙草稅已在本月2日正式生效。有華裔便利店東主指出，一盒香煙價錢現已相當於一袋米的價錢，撿起他人丟棄煙頭吸煙的已是大有人在。

對於煙草稅，安省便利店協會(OCSA)抨擊省府提高煙草稅旨在快速搶錢，將進一步推動消費者轉向地下黑市購買走私煙，從而變相支持有組織犯罪集團的走私煙活動。

是提高煙草稅，從每根香煙12.35仙升至13.975仙﹐加幅相當於13%。

早在安省自由黨政府公布2014-15年度財政預算案之前，安省便利店協會曾發動了明信片簽名徵集活動，並收集多達2萬張明信片提交給安省省長韋恩，要求省府不要提高煙草稅。

而在此之前，省內各地有超過80個城鎮通過一項相同的動議，敦促安省政府採取行動來打擊愈來愈猖獗的走私煙非法交易活動。

安省便利店協會的行政總裁布賴恩斯(Dave Bryans)批評說：「安省政府致力於打擊走私煙非法交易活動的承諾是空洞的，省府作出提高煙草稅的決定，將推動消費者轉向地下黑市購買走私煙，從而變相支持有組織犯罪集團的走私煙非法交易活動。這是極其短視的決定，對省內各地的小商戶構成嚴重的威脅。」

他又說：「省長韋恩和財政廳長蘇善民提高煙草稅旨在快速搶錢，並助長有組織犯罪集團的犯罪活動。我很懷疑他們是否能達到預期的財政收益，因為納稅人的金錢將直接轉入犯罪分子的手中。」

根據「全加反走私煙聯盟」發表的統計數據，安省的走私煙非法交易活動猖獗﹐已導致省府損失多達21億元的煙稅收入﹐同時導致更多的青少年吸煙﹐因他們容易買到走私煙及煙價容易負擔。儘管皇家騎警推行打擊走私煙的行動﹐但檢獲的走私煙僅佔在市場上出售的走私煙的5%至6%。

麥氏連鎖便利店公司(Mac's Convenience Stores Inc.)的顧客關係和政府法規部門主管沃森(Bruce Watson)抨擊安省政府提高煙草稅是不負責任的行為。

他說：「自聯邦政府提高煙草稅以來，我們已看到便利店的生意有所減少，安省政府提高煙草稅的決定將趕走便利店的更多顧客。」

在士嘉堡的雪柏東路夾冰梨路交界處附近經營便利店的中國大陸移民江女士告訴記者，自今年初以來，一條香煙的價格已上漲了8元，相當於每盒香煙加價1元，原因就在於聯邦政府和安省政府相繼提高煙草稅。

她說，提高煙草稅確實已對便利店能否繼續生存構成嚴重的威脅。有不少顧客表示，因一盒香煙的價錢現在已相當於一袋米的價錢，高昂的煙價已迫使他們減少吸煙。她發現在其便利店的門外，撿起煙頭吸食的大有人在。